Haga un poco de espacio en el jardín, contó con tres hermanas: la calabaza de invierno, los frijoles trepadores y la verdura que conocemos como maíz. Crecidos juntos, los "cultivos perdidos" recientemente examinados podrían haber producido suficiente semilla para alimentar a tantas personas indígenas como tradicionalmentemaíz cultivado, según una nueva investigación de la Universidad de Washington en St. Louis.
Pero no hay historias escritas u orales para describirlas. Se cree que las formas domesticadas de los cultivos perdidos están extintas.
Escribiendo en el Revista de Etnobiología , Natalie Muellert, profesora asistente de arqueología en Artes y Ciencias, describe cómo creció minuciosamente y calculó las estimaciones de rendimiento para dos plantas anuales que se cultivaron en el este de América del Norte durante miles de años, y luego se abandonaron.
Creciente pie de ganso Chenopodium, sp. Y knotweed erecto Polygonum erectum juntos es más productivo que cultivar uno solo, descubrió Mueller.Plantados en tándem, junto con los otros cultivos perdidos conocidos, podrían haber alimentado a miles.
Los arqueólogos encontraron la primera evidencia de la pérdida de cultivos en refugios de rocas en Kentucky y Arkansas en la década de 1930. Los depósitos de semillas y las hojas secas fueron sus únicas pistas. Durante los últimos 25 años, la investigación pionera de Gayle Fritz, profesora emérita de arqueología en WashingtonUniversity, ayudó a establecer el hecho de que un complejo de cultivos previamente desconocido había apoyado a las sociedades locales durante milenios antes de que el maíz, también conocido como maíz, fuera adoptado como un cultivo básico.
¿Pero cómo, exactamente, cultivarlos?
Los cultivos perdidos incluyen un pequeño pero diverso grupo de pastos nativos, plantas de semillas, calabazas y girasoles, de los cuales solo se cultivan las calabazas y los girasoles. Por lo demás, hay muchas pruebas de que los cultivos perdidos se tendieron a propósito- no solo se cosecha en puestos de vida libre en la naturaleza, sino que no quedan instrucciones.
"Hay muchos practicantes nativos americanos de conocimiento etnobotánico: agricultores y personas que saben de plantas medicinales, y personas que saben de alimentos silvestres. Su conocimiento es realmente importante", dijo Mueller. "Pero hasta donde sabemos, no hayNo hay personas que tengan conocimiento sobre los cultivos perdidos y cómo se cultivaron.
"Es posible que haya comunidades o individuos que tengan conocimiento sobre estas plantas, y simplemente no es publicado o conocido por la comunidad académica", dijo. "Pero por la forma en que lo veo, no podemoshabla con las personas que cultivaron estos cultivos.
"Entonces, nuestro grupo de personas que trabajan con las plantas vivas está tratando de participar en el mismo tipo de ecosistema en el que participaron, y tratando de reconstruir su experiencia de esa manera"
Eso significa que no hay invernadero, ni pesticidas ni fertilizantes especiales.
"No solo tienes las plantas, sino también todo lo que viene junto con ellas, como los insectos que las polinizan y las plagas que las comen. Las enfermedades que las afectan. Los animales que atraen y los dispersores de semillas", Dijo Mueller." Hay todos estos diferentes tipos de elementos ecológicos en el sistema, y podemos interactuar con todos ellos ".
Su nuevo artículo informó sobre dos experimentos diseñados para investigar los requisitos de germinación y los rendimientos de los cultivos perdidos.
Mueller descubrió que un policultivo de pie de ganso y knotweed erecto es más productivo que cualquier cultivo por separado como monocultivo. Juntas, las dos plantas tienen rendimientos más altos que los promedios globales para cultivos domesticados estrechamente relacionados piense: quinua y trigo sarraceno, yestán dentro del rango de los del maíz cultivado tradicionalmente.
"La razón principal por la que estoy realmente interesado en el rendimiento es porque hay un debate dentro de la arqueología sobre por qué estas plantas fueron abandonadas", dijo Mueller. "No hemos tenido mucha evidencia al respecto de una forma u otra.Pero mucha gente simplemente asumió que el maíz sería mucho más productivo porque ahora lo cultivamos, y se sabe que es uno de los cultivos más productivos del mundo por unidad de área ".
Mueller quería cuantificar el rendimiento en este experimento para poder comparar directamente el rendimiento de estas plantas con el maíz por primera vez.
Pero no funcionó a la perfección. Solo pudo obtener estimaciones de rendimiento para dos de los cinco cultivos perdidos que trató de cultivar, pero no para las plantas conocidas como maygrass, cebada pequeña y sotobosque.
Informar sobre el lote parcial todavía era importante para ella.
"Mis colegas y yo estamos motivados desde el punto de vista de querer ver sistemas agrícolas más diversos, querer ver el conocimiento y la gestión de los pueblos indígenas reconocidos y la curiosidad sobre cómo eran los ecosistemas de América del Norte antes de que tuviéramos estosistema agrícola industrial ", dijo Mueller.
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Materiales proporcionado por Universidad de Washington en St. Louis . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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