La manipulación de los ríos en California está poniendo en peligro la capacidad de recuperación del salmón chinook nativo. Comprime su tiempo de migración hasta el punto de que apiñan sus hábitats. Pueden perder la mejor ventana para ingresar al océano y crecer en adultos, según una nueva investigación.
La buena noticia es que incluso pequeños pasos para mejorar su acceso al hábitat y restaurar los flujos naturales podrían aumentar su supervivencia.
La reducción de los altos ríos de invierno fluye por represas significa que ya no proporcionan la señal para que los peces más pequeños comiencen su migración al océano. La pérdida de humedales en el Delta del Sacramento-San Joaquín deja poco del hábitat de refugio que necesitancrecer en el camino. Mientras tanto, los peces que migran más tarde sufren el aumento de las temperaturas de verano que reducen su supervivencia a pesar de que migran a un tamaño más grande.
Los peces que comienzan su migración a mediados de primavera son los que sobreviven mejor y dominan el retorno del salmón adulto a ríos como el Stanislaus. Estos resultados fueron citados en un estudio publicado esta semana en Biología del cambio global . La alteración del flujo y la pérdida de hábitat han homogeneizado las oportunidades de supervivencia del salmón en este sistema fluvial altamente administrado, escribieron los investigadores.
Eso disminuye lo que se llama el "efecto de cartera", donde una diversidad de estrategias de migración de salmón ayuda a los peces a hacer frente a las condiciones ambientales cambiantes. Esto es similar a cómo las inversiones diversificadas ayudan a amortiguar su cartera financiera contra las sacudidas en el mercado de valores.En California, se desarrolló un tiempo de migración diverso para manejar la amplia variación en las condiciones climáticas, oceánicas y fluviales en la región del Valle Central. Esto también es importante ya que el cambio climático y los patrones de "clima de latigazo" que cambian rápidamente alteran aún más la imagen.
"Nunca se sabe lo que será una estrategia ganadora en el futuro", dijo Anna Sturrock, de la Universidad de California, Davis, y autora principal de la investigación que también incluyó a científicos de varias otras agencias y universidades ".la tabla es la mejor estrategia, pero eso no es lo que vemos que ocurre ".
La investigación también encontró que los flujos más bajos liberados por las presas tienden a reducir la producción de peces. Esto probablemente se deba a un menor acceso a los hábitats de llanuras aluviales y a una menor producción de alimentos en los ríos.
Los biólogos analizaron dos décadas de datos de migración de salmón y rastrearon siete generaciones de salmón Chinook en el río Stanislaus usando señales químicas en sus huesos del oído, llamadas otolitos. Los otolitos crecen en proporción con el salmón y reflejan la química del agua circundante. Los investigadores puedenúselos para rastrear la forma en que los peces viajan al mar y medir su tamaño cuando se mueven entre hábitats.
El uso de otolitos permitió rastrear salmones juveniles muy jóvenes llamados alevines que son demasiado pequeños para ajustarse a las etiquetas electrónicas típicamente utilizadas para dicha investigación. Este enfoque alternativo reveló que un gran número de alevines migratorios puede sobrevivir hasta la edad adulta, sipueden encontrar hábitat de cría de agua dulce donde puedan crecer en el camino.
"Eso nos dice que existe esta otra estrategia de historia de vida que puede ser realmente importante", dijo Rachel Johnson, bióloga de investigación pesquera en el Centro de Ciencias Pesqueras del Sudoeste de NOAA Fisheries y autora principal de la investigación ".otoliths proporciona nuevas ideas importantes sobre la dinámica del salmón Chinook que de otro modo no se habían visto en la imagen ".
El problema es que menos del 3 por ciento del hábitat de los humedales permanece en el Delta del Sacramento-San Joaquín. Esto deja a los pequeños alevines que migran temprano sin el muy necesario refugio de alimentación y cría que necesitan para crecer y prosperar en su viaje hacia el mar.
Los autores dicen que incluso pasos menores para restaurar algunas de las fluctuaciones naturales en el flujo del río podrían beneficiar al salmón al ayudar a mantener parte de su valiosa diversidad. Los alevines migran temprano en cantidades tan grandes que incluso pequeñas mejoras en sus tasas de supervivencia a través del Delta podríanproducir muchos más peces para ayudar a aumentar el rendimiento de los adultos.
"A medida que el clima se vuelve más impredecible, tenemos que pensar en incorporar la cobertura de apuestas en la gestión del río en lugar de manipular el medio ambiente de manera que limite las opciones para los peces", dijo Sturrock. "Cuantas más opciones quedan, oagregado a - la tabla, la mejor posibilidad de que algunos peces estén en el lugar correcto en el momento correcto "
Los autores de la investigación incluyeron científicos de la Universidad de California Davis, la Universidad de California Berkeley, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los EE. UU., El Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California, la Universidad de California Santa Cruz, Cramer Fish Sciences, la Universidad de California en San Francisco y NOAAPesca: El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos, el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California y la Oficina de Reclamación proporcionaron fondos.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Región de la costa oeste pesquera de NOAA . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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