Algunos corales pueden recuperarse después de episodios de mortalidad masiva causados por el aumento de la temperatura del agua. Este mecanismo de supervivencia en el medio marino, conocido como rejuvenecimiento, solo se había descrito en algunos corales fósiles hasta ahora. Un nuevo estudio publicado en la revista Avances científicos revela la primera evidencia científica del fenómeno de rejuvenecimiento in vivo en colonias de coral Cladocora caespitosa, en la reserva marina en Columbrets, en la costa de Castellón España.
Los autores del estudio son los expertos Diego Kersting y Cristina Linares, del Departamento de Biología Evolutiva, Ecología y Ciencias Ambientales de la Facultad de Biología y el Instituto de Investigación de Biodiversidad IRBio de la Universidad de Barcelona.
olas de calor, cada vez más comunes en el Mediterráneo
El mar Mediterráneo es una de las zonas más afectadas por el cambio climático y el aumento de las olas de calor. "Estamos acostumbrados a escuchar y leer sobre los impactos generales relacionados con el cambio climático, pero rara vez recibimos noticias sobre la recuperación de la vida después deimpactos relacionados con el calentamiento global ", dice Diego Kersting, primer autor del artículo e investigador de la Universidad Libre de Berlín Alemania.
Desde 2002, Kersting y Linares han estado monitoreando 250 colonias de coral de Cladocora caespitosa en la reserva marina de Columbrets, un área para estudios sobre los efectos del cambio climático en el medio marino. Este coral, el único capaz de crear arrecifes enEl mar Mediterráneo está catalogado como una especie en peligro de extinción, principalmente debido a la mortalidad asociada con el calentamiento global.
Los expertos describieron que el aumento inusual de la temperatura del agua en verano estaba matando a muchas de estas colonias de coral del Mediterráneo. Por ejemplo, durante el verano de 2003, una de las más cálidas, "el 25% de la superficie ocupada por estos corales enLos Columbrets desaparecieron debido a la pérdida de las colonias ", dicen los autores del estudio.
Algunos pólipos de coral sobreviven en condiciones extremas
En un mar Mediterráneo con temperaturas cada vez más altas y olas de calor frecuentes, las alarmas de supervivencia para estas especies ya habían sonado. Sin embargo, el monitoreo a largo plazo del coral en Columbrets reveló un resultado sorprendente: algunas colonias de coral que se consideraron años perdidosHace mostrar algunas partes vivas.
Según los expertos, este tipo de recuperación fue posible gracias a un procedimiento llamado rejuvenecimiento. En particular, bajo condiciones de estrés, por ejemplo, calentamiento excesivo del agua, algunos pólipos en las colonias de coral que están muriendo pueden volverse más pequeños hastapueden abandonar su esqueleto calcáreo.
En este estado reducido, estos pólipos pueden sobrevivir en condiciones extremas que causan la muerte de los otros pólipos en la colonia. Cuando las condiciones mejoran, los pólipos recuperan su tamaño común y forman un nuevo esqueleto calcáreo. Luego, se reproducen brotando hasta quela colonia muerta se recupera
Una estrategia de supervivencia oculta
Según los autores, esta estrategia de supervivencia había pasado desapercibida hasta ahora debido a la buena imagen externa que muestran las colonias una vez que se han recuperado, lo que oculta la mortalidad que había tenido lugar antes ". La verdadera historia de estas colonias solo se puede encontrar sicontrolado todos los años, a lo largo de los años, o si estudiamos el esqueleto, ¡ya que el proceso deja rasgos característicos !, advierten Kersting y Linares.
Hasta ahora, los investigadores habían encontrado signos de este rejuvenecimiento solo en los corales paleozoicos, que vivieron hace cientos de millones de años. Por lo tanto, los resultados de este estudio permitirán hacer comparaciones entre las observaciones in vivo y la descripción a través de los fósiles, yPor lo tanto, conocer la implicación de este tipo de procesos de supervivencia y adaptación en los corales.
Este descubrimiento proporciona nuevas perspectivas para la supervivencia del único coral de arrecife en el Mediterráneo, que tiene un crecimiento lento, aproximadamente 3 mm por año, y una capacidad limitada para crear nuevas colonias ". Sin embargo, es difícil para estos mecanismosequilibrar el grave aumento de la frecuencia y la gravedad de las olas de calor en el Mediterráneo, por lo que es necesario actuar con urgencia para frenar las causas del cambio climático y dedicar suficientes recursos para mantener estos procedimientos de monitoreo a largo plazo ", advierte elautores.
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Materiales proporcionado por Universidad de Barcelona . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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