Un nuevo análisis de cómo las personas priorizan su atención al determinar la seguridad y el peligro en entornos concurridos, como cruzar una calle, sugiere que una persona prestará más atención a algo si se entera de que está asociado con el peligro. Toby Wise de University CollegeLondres, Reino Unido, y sus colegas informan sus hallazgos en PLOS Biología Computacional .
Investigaciones previas sugieren que la atención tiende a ser captada por amenazas obvias, como rostros enojados, y que una persona puede prestar más atención a estímulos de los que no sabe mucho. Sin embargo, no ha quedado claro cómo estos factores influyen en lo que la gente pagaatención al intentar saber si los estímulos múltiples son seguros o peligrosos.
Para abordar esta pregunta, Wise y sus colegas reclutaron a 65 personas para una tarea de aprendizaje con múltiples rondas. En una ronda determinada, cada participante vio dos símbolos en una pantalla, cada uno de los cuales representaba una probabilidad de recibir una descarga eléctrica. El participante informó las probabilidades percibidas, y luego recibió descargas de acuerdo con las probabilidades reales. Los símbolos actuaron como estímulos competitivos con incertidumbre diferente, ya que uno tenía la misma probabilidad de choque en cada ronda, mientras que el otro variaba.
El análisis computacional de los resultados sugiere que la forma en que las personas aprenden sobre los estímulos peligrosos afecta la forma en que asignan la atención. Si un individuo aprende que algo está asociado con el peligro, captará su atención. Sin embargo, esto no está relacionado con la incertidumbre; estímulos peligrososcaptar la atención de una persona independientemente de la confianza que tengan en su conocimiento acerca de ellos. Los resultados también sugieren que la atención influye en cómo las personas aprenden sobre el peligro; los estímulos a los que prestan atención se perciben como más amenazantes.
"Este estudio muestra que nuestra atención está íntimamente relacionada con la forma en que aprendemos sobre el peligro", dice Wise.
A continuación, los investigadores investigarán si los procesos de aprendizaje que encontraron importantes para determinar cómo se dirige la atención se comportan de manera diferente en personas con ansiedad clínica. También esperan investigar los sistemas neuronales involucrados en la interacción entre el aprendizaje y la atención.
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Materiales proporcionados por PLOS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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