Nueva evidencia en Belice muestra que los antiguos mayas respondieron a las presiones poblacionales y ambientales creando características agrícolas masivas en los humedales, lo que podría aumentar el CO2 atmosférico y el metano a través de eventos de quemaduras y agricultura, según una investigación geográfica en la Universidad de Texas en Austin publicada en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias .
Investigaciones previas propusieron que la infraestructura urbana y rural avanzada de los mayas alteró los ecosistemas dentro de los bosques tropicales de importancia mundial. Pero en el primer estudio que combinó imágenes de lidar detección y alcance de la luz en el aire con evidencia de excavación y datación en humedales, los investigadores encontraron las Aves deEl complejo de campos de humedales Paradise será cinco veces más grande de lo que se descubrió anteriormente y encontró otro complejo de campos de humedales aún más grande en Belice.
En conjunto, el estudio muestra que los mayas tuvieron "impactos antropogénicos más tempranos, más intensos y de mayor alcance" en los bosques tropicales de importancia mundial que los conocidos previamente, lo que se suma a la evidencia de un Antropoceno temprano y más extenso, el período en que la actividad humanacomenzó a afectar en gran medida el medio ambiente de la Tierra.
"Ahora estamos comenzando a entender la huella humana completa del Antropoceno en los bosques tropicales", dijo Tim Beach, autor principal del estudio, quien ocupa el CB Centennial Chair de CB Smith. "Estas redes de humedales grandes y complejas pueden tenercambio climático mucho antes de la industrialización, y estos pueden ser la respuesta a la pregunta de hace mucho tiempo de cómo se alimentaba una gran civilización de la selva tropical ".
El equipo de miembros de la facultad y estudiantes de posgrado adquirieron 250 kilómetros cuadrados de imágenes láser de alta precisión para mapear el suelo debajo del dosel del pantano-bosque, revelando el antiguo campo expansivo de humedales y los sistemas de canales en Belice de los que los mayas dependían para la agricultura y el comercio a través deperíodos de cambios de población, aumento del nivel del mar y sequía.
La evidencia mostró que los mayas se enfrentaron a presiones ambientales, incluido el aumento del nivel del mar en los períodos Preclásico y Clásico, hace 3.000 a 1.000 años, y las sequías durante los períodos Clásico Tardío / Terminal y Posclásico Temprano, hace 1.200 a 900 años.Los mayas respondieron a tales presiones convirtiendo los bosques en complejos de campos de humedales y cavando canales para gestionar la calidad y cantidad del agua.
"Estos humedales perennes fueron muy atractivos durante las severas sequías mayas, pero los mayas también tuvieron que tener cuidado con la calidad del agua para mantener la productividad y la salud humana", dijo Sheryl Luzzadder-Beach, coautora del estudio, quien tiene el RaymondProfesión del Centenario de Dickson en UT Austin.
De manera similar, los investigadores afirman que los mayas respondieron a los grandes cambios de población y a las cambiantes demandas de producción de alimentos durante el Preclásico Tardío al Posclásico Temprano, hace unos 1.800 a 1.000 años, expandiendo su red de campos y canales en áreas accesibles paracanoa hacia el mundo maya más amplio. Dentro de los campos, los investigadores descubrieron evidencia de múltiples especies antiguas de alimentos, como el maíz, así como conchas y huesos de animales, lo que indica la recolección generalizada de proteínas.
Los investigadores plantearon la hipótesis de que la expansión de los complejos de humedales agregó CO atmosférico 2 , a través de eventos de quema; y metano, a través de la creación de cultivos de humedales. De hecho, el mayor aumento premoderno de metano, de 2.000 a 1.000 años atrás, coincide con el aumento de las redes de humedales mayas, así como las de América del Sur yChina.
"Incluso estos pequeños cambios pueden haber calentado el planeta, lo que proporciona una perspectiva aleccionadora para el orden de magnitud de los cambios más grandes durante el siglo pasado que se están acelerando en el futuro", dijo Beach.
Los investigadores plantean la hipótesis de que la huella de los humedales mayas podría ser aún más grande e imperceptible debido al arado, la degradación y el drenaje modernos. Investigaciones adicionales sobre la región y sus alrededores ya están revelando el alcance de las redes de humedales y cómo los mayas las usaron, pintando unpanorama general del posible papel global de los mayas en el antropoceno temprano.
"Comprender la subsistencia agrícola es vital para comprender las sociedades complejas del pasado y cómo afectaron al mundo en que vivimos hoy", dijo Beach. "Nuestros hallazgos se suman a la evidencia de los primeros y extensos impactos humanos en los trópicos globales, y planteamos la hipótesis deel aumento del dióxido de carbono atmosférico y el metano de la combustión, la preparación y el mantenimiento de estos sistemas de campo contribuyeron al Antropoceno temprano ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Texas en Austin . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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