Las condiciones de invierno están cambiando más rápidamente que cualquier otra estación y los investigadores han encontrado signos claros de una disminución en los días de heladas, días cubiertos de nieve y otros indicadores de invierno que podrían tener un impacto duradero en los ecosistemas, los suministros de agua, la economía, el turismo y los seres humanos.salud.
Como dice el dicho popular, "se acerca el invierno", pero ¿es así? Investigadores de la Universidad de New Hampshire han encontrado signos claros de una disminución en los días de heladas, días cubiertos de nieve y otros indicadores de invierno que podrían tener un impacto duradero enecosistemas, suministros de agua, economía, turismo y salud humana.
"Las condiciones de invierno están cambiando más rápidamente que cualquier otra estación y podría tener serias implicaciones", dijo Alexandra Contosta, profesora asistente de investigación en el Centro de Investigación de Sistemas Terrestres de la UNH. "Si la precipitación cae como nieve o lluvia hace una gran diferencia, ya sea que ustedestamos hablando de un arroyo del bosque, una liebre con raquetas de nieve o incluso un esquiador "
En su estudio, publicado recientemente en la revista Aplicaciones ecológicas , los investigadores observaron los últimos 100 años de datos de estaciones meteorológicas de los bosques del norte de los Estados Unidos y Canadá y los impactos en los ecosistemas y las personas. Encontraron una disminución significativa en los "días de heladas", cuando las temperaturas mínimas caen por debajo del punto de congelación,y "días de hielo", cuando las temperaturas máximas nunca se elevan por encima del punto de congelación.
Los investigadores dicen que las personas tienden a ver el clima frío y nevado como una carga. Sin embargo, el invierno es importante para muchos ecosistemas que influyen en el agua, la vida silvestre, los bosques y las personas. Por ejemplo, las temperaturas frías ayudan a prevenir la propagación de enfermedades como la enfermedad de Lyme y el Nilo Occidentalvirus a través de insectos como las garrapatas y los mosquitos, así como también ayuda a controlar los insectos que son perjudiciales para los árboles, como el adelgido lanudo y el escarabajo del pino oriental.
Una capa de nieve profunda y duradera también aísla los suelos de las frías temperaturas del aire, lo que evita que las raíces se congelen, promueve el ciclo de nutrientes del suelo y proporciona hábitat de vida silvestre para los animales excavadores. La cubierta de nieve es tan importante para la economía y la cultura del bosque del norte comoEs ecológico, especialmente para la cosecha de madera, la extracción de azúcar de arce, las actividades recreativas de invierno como el esquí y el patinaje sobre hielo y la caza y pesca esenciales para los pueblos indígenas.
"Lo que hace que nuestro trabajo sea único es que consideramos el efecto humano del clima, así como los aspectos ecológicos o meteorológicos", dijo Contosta. "Por ejemplo, observamos los" días de lodo ", cuando las temperaturas están por encima de cero y no hay nievela cobertura está presente, lo que puede afectar no solo a los nutrientes del suelo forestal sino también a los madereros que no pueden llegar a ciertas áreas que solo se pueden cosechar con nieve profunda ".
Los investigadores dicen que gran parte de lo que se entiende sobre los efectos del cambio climático en los ecosistemas se basa en la investigación realizada durante la temporada de crecimiento. Los investigadores dicen que es más común escuchar sobre el clima de verano como el índice de sequía o los días de grado de calentamiento. Sienten más necesidades de investigacióna realizarse durante la llamada temporada 'inactiva' para llenar los vacíos clave sobre cómo responden los ecosistemas forestales al cambio climático.
Este estudio fue financiado por la Cooperativa de Investigación de los Estados del Nordeste NSRC, con apoyo adicional a la Fundación de Investigación Hubbard Brook de Canaday Family Charitable Trust, la Fundación Lintilhac y la Fundación de Conservación Davis.
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Materiales proporcionado por Universidad de New Hampshire . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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