Las preguntas críticas sobre el progreso en la lucha contra el cáncer no pueden responderse simplemente mirando las tasas de incidencia de cáncer, un informe especial publicado en el New England Journal of Medicine encuentra. H. Gilbert Welch, MD, MPH, investigador principal del Centro de Cirugía y Salud Pública del Hospital Brigham and Women's, y sus colegas analizaron 40 años de datos sobre la carga del cáncer y examinaron los patrones de incidencia y mortalidad para varios tipos de cáncer,encontrar ejemplos para los cuales la incidencia y la mortalidad se movieron en concierto, como el cáncer de pulmón, y ejemplos en los que la discordancia en la incidencia y la mortalidad indica que el sobrediagnóstico puede estar en juego.
"La incidencia del cáncer no es una medida confiable de la carga del cáncer", dijo Welch. "La incidencia creciente puede no reflejar la aparición real de cáncer en aumento, sino que refleja el sobrediagnóstico; es decir, la detección de cánceres pequeños no destinados a causar síntomas o la muerte. Sobrediagnósticopuede ser el resultado de buscar más a propósito la enfermedad, es decir, la detección del cáncer, o de tropezar con cánceres pequeños mientras se realiza una prueba a los pacientes en busca de otra cosa. Es un problema que ha estado presente durante años, pero este documento destaca que podemos "No dependa solo de la incidencia de cáncer ".
Welch y sus colegas examinaron los patrones de mortalidad e incidencia desde 1975 hasta 2015 para cánceres seleccionados en los Estados Unidos. Los investigadores utilizaron datos de mortalidad del Sistema Nacional de Estadísticas Vitales, mantenido por el Centro Nacional de Estadísticas de Salud, y datos de incidencia de la Vigilancia,Programa de Epidemiología y Resultados Finales SEER.
El equipo ilustró las tendencias de mortalidad e incidencia para cada cáncer y caracterizó las "firmas" resultantes. En algunos casos, encontraron una firma deseable: para el linfoma de Hodgkin y la leucemia mieloide crónica LMC, las tasas de mortalidad han disminuido, reflejando cualquier tratamiento gradualmejoras para el linfoma de Hodgkin o mejoras rápidas en el tratamiento CML. Otro ejemplo importante de una firma deseable es el cáncer de pulmón, donde tanto la incidencia como la mortalidad han aumentado y disminuido juntas: se sigue el aumento y la disminución del consumo de cigarrillos, tres décadas después, por el aumento y la caída de la aparición de cáncer de pulmón y la muerte por cáncer de pulmón.
El equipo también encuentra buenas noticias sobre las tasas de cáncer de estómago, cuello uterino y colorrectal, los cuales son simplemente menos comunes que en 1975. Los autores señalan algunas explicaciones probables de estas tendencias favorables, incluida la disminución de un poderosofactor de riesgo de cáncer de estómago la bacteria Helicobacter pylori y una mejor detección y tratamiento de lesiones precancerosas para el cáncer de cuello uterino.
Los autores también proporcionan ejemplos de firmas indeseables, que probablemente reflejan el problema del sobrediagnóstico. Para el cáncer de tiroides, cáncer de riñón y melanoma, las tasas de incidencia de cáncer parecen estar aumentando abruptamente, pero las tasas de mortalidad por cáncer no han cambiado en gran medida.
Si bien Welch y sus colegas elogian los esfuerzos del gobierno federal para rastrear los datos y hacerlos accesibles al público, exigen que se incluya una información crítica en las bases de datos sobre el cáncer en el futuro: modo de detección del cáncer. ¿Se presentó el paciente con síntomas?¿Se le realizó un examen de detección de cáncer al paciente? ¿Se detectó su cáncer por casualidad?
"Muchas personas han asumido que la detección adicional es lo mejor para la salud de la población, pero de hecho puede no serlo. No se evalúa la salud de una población", dijo Welch.
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Materiales proporcionados por Hospital Brigham y de mujeres . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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