Un equipo de investigación dirigido por la Universidad de Basilea y la Universidad de Montreal examinó cómo el calentamiento climático actual afecta el "comportamiento" de los lagos. Los investigadores descubrieron por qué, en aguas cercanas al fondo, los lagos pueden incluso enfriarse a pesar del calentamiento enla superficie y cuáles son las consecuencias para la producción y emisión de gases de efecto invernadero. Los resultados del estudio se publicaron en la edición más reciente de la revista Cartas de Limnología y Oceanografía .
Los lagos juegan un papel importante en el ciclo global del carbono, actuando como grandes biorreactores naturales. La temperatura de un lago representa una restricción importante en la cantidad de dióxido de carbono y metano que emite a la atmósfera. En general, se asumió que el calentamiento global estimulaprocesos respiratorios microbianos y la producción de estos gases de efecto invernadero, al tiempo que reducen el almacenamiento de carbono en los sedimentos de los lagos. Un equipo de investigación internacional ahora ha examinado estas interacciones más de cerca y descubrió efectos inesperados.
El proyecto de investigación no solo apuntó a los efectos directos del calentamiento global, sino también a los indirectos. El foco principal de las investigaciones fue la temperatura del agua y la producción de gases de efecto invernadero en las partes más profundas de los lagos. "No queremoscuestionan los fundamentos de la termodinámica. No hay duda de que las tasas de los procesos metabólicos respiratorios en los lagos son generalmente más altas a mayores temperaturas del agua ", explica el profesor Moritz Lehmann del Departamento de Ciencias Ambientales de la Universidad de Basilea." Sin embargo, el cambio climático síno hacer que todos los lagos se calienten en todas partes "
Calentamiento cerca de la superficie, enfriamiento cerca del fondo
Los lagos de todo el mundo se están calentando en la superficie. Sin embargo, también están perdiendo transparencia debido al aumento de la producción de algas y la turbidez mejorada del agua del lago ". El calentamiento de las aguas superficiales y la pérdida de transparencia tienen el efecto de que queda más calor atrapadolas capas superiores de los lagos, dejando las aguas más profundas aisladas térmicamente ", dice el autor principal, Dr. Maciej Bartosiewicz, del Departamento de Ciencias Ambientales de la Universidad de Basilea." En algunas circunstancias, esto puede incluso conducir al enfriamiento de las masas de agua cercanasel fondo del lago "
El enfriamiento sutil ralentiza los procesos de descomposición respiratoria y la producción de dióxido de carbono en los lagos, lo que aumenta el entierro de carbono dentro de los sedimentos. Las simulaciones del modelo sugieren que los efectos observados son más pertinentes para los lagos relativamente pequeños y poco profundos, que constituyen aproximadamente la mitad del planetasuperficie del lago.
Menos dióxido de carbono, más metano
El aumento del calentamiento diferencial en los lagos tiene otro efecto adicional: la pronunciada estratificación térmica implica que las capas de agua más profundas apenas se mezclan y están mal ventiladas, lo que puede conducir a una anoxia prolongada. En estas condiciones sin oxígeno, la producción de metano por microorganismos anaerobiosestá mejorado.
"En general, el calentamiento global aumenta el potencial de gases de efecto invernadero de los lagos, como se esperaba. Sin embargo, esto tiene menos que ver con el calentamiento directo y más con el aumento del agotamiento de oxígeno en el fondo de estos lagos", concluye Bartosiewicz.
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Materiales proporcionado por Universidad de Basilea . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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