Según las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina, el bienestar del cuidador principal de un niño es uno de los factores más importantes asociados con la fijación y prevención de las disparidades de salud entre los niños.
Los niños de hogares de minorías étnicas o de bajos ingresos tienen más probabilidades de tener una salud física deficiente, sufrir problemas de salud mental o conductual y trastornos de abuso de sustancias. Pero décadas de trabajo de psicólogos del desarrollo, incluidos investigadores de la Universidad Estatal de Arizona,muestra que estar fuertemente conectado con su cuidador principal puede proteger a los niños de los efectos de la pobreza, la discriminación, el trauma y el estrés crónico.En base a este trabajo, el informe publicado recientemente por National Academies, Vibrant and Healthy Kids: Alineing Science, Practice, and Policy to AdvanceHealth Equity prioriza el apoyo a los cuidadores primarios.
"Sabemos que el cuidador principal de un niño, que con frecuencia es la madre, es un buen amortiguador contra la adversidad que un niño podría experimentar, y una fuerte relación entre el cuidador y el niño puede comenzar a nivelar el campo de juego en términos dedisparidades de salud ", dijo Suniya Luthar de ASU, quien formó parte del comité interdisciplinario de 14 miembros responsables de redactar el informe.
La importancia del cuidador primario
El énfasis en el bienestar de los cuidadores es un nuevo objetivo para mejorar la vida de los niños. Un informe de 2000 sobre la salud de los niños, De las neuronas a los vecindarios: La ciencia del desarrollo de la primera infancia, se centró en promover la autorregulación en los niños. La capacidadajustar el comportamiento en función de las circunstancias, por ejemplo, si uno responde a un insulto verbal con una respuesta ingeniosa frente a la agresión, puede predecir el éxito en la escuela y las relaciones sociales saludables.
¿Qué influye en cómo y qué tan bien los niños se autorregulan?
De acuerdo con Nancy Eisenberg de ASU, experta en autorregulación en niños, la respuesta incluye factores biológicos, como la genética, el entorno del niño y el cuidador principal. La calidad de la relación entre el cuidador y el niño afecta la forma en que los niños se autorregulan.
Luthar, quien es profesora de la Fundación de Psicología en ASU, fue uno de los dos psicólogos en el comité de las Academias Nacionales. Junto con otros psicólogos del desarrollo, sigue descubriendo que si el cuidador principal no está bien o está bajo estrés, el vínculo entre el cuidadory el niño puede volverse disfuncional y los niños pueden sufrir. Esta idea, destacada recientemente en un número especial de Child Development, constituye el núcleo de la investigación de Luthar sobre la maternidad y su trabajo para desarrollar formas de ayudar a las madres bajo estrés.
El informe de las Academias Nacionales incluye una hoja de ruta de recomendaciones sobre cómo abordar las disparidades de salud en los niños. El primer elemento en la hoja de ruta es la utilidad de intervenir temprano; el segundo es la importancia de apoyar al cuidador principal de un niño.
"Pero nunca es demasiado tarde para intervenir", dijo Luthar.
Luthar agregó que un vínculo fuerte y saludable entre los niños y los cuidadores, uno capaz de amortiguar los desafíos como crecer en la pobreza o experimentar estrés crónico, es posible en todo tipo de familias y situaciones de vida. Ha desarrollado dos de losLas intervenciones grupales de apoyo validadas científicamente citadas en el informe de las Academias Nacionales. El Grupo de Madres de Psicoterapia Relacional se usa con mujeres que viven en la pobreza, y el Grupo de Conexiones Auténticas se usa con madres que son profesionales de cuello blanco.
Los padres también necesitan apoyo
En 2018, los padres fueron los principales cuidadores en el 7% de los hogares estadounidenses, y el informe de las Academias Nacionales enfatiza que comprender la mejor manera de garantizar su bienestar también es importante.
"Lo que las madres necesitan y lo que los padres necesitan puede ser muy diferente, y lo que se ha demostrado que funciona para apoyar a las madres podría no funcionar para los padres", dijo Luthar. "En lugar de decirles a los padres que hagan esto o lo otro, necesitamoscomience a preguntar cómo podemos equipar mejor a madres y padres, individualmente, para el éxito "
Hay pocos programas de apoyo basados en evidencia diseñados específicamente para cuidadores masculinos, pero el informe mencionó un programa basado en evidencia como un modelo prometedor sobre cómo apoyar a los padres: el chequeo familiar.
Comenzado por el difunto Thomas Dishion, Family Check-Up enseña a padres y madres habilidades de crianza, como métodos de disciplina efectivos, para ayudar a abordar las conductas problemáticas en los niños. Family Check-Up es una de las intervenciones basadas en evidencia que se implementa a lo largo deEE. UU. e internacionalmente por el Instituto REACH de ASU.
El programa adopta una perspectiva holística y gran angular de los comportamientos problemáticos en los niños e involucra a todos los cuidadores, ya sean madres, padres, abuelos o tutores.
"Lo que está sucediendo con el niño no se trata solo del niño: se trata de la familia, la escuela e incluso el vecindario", dijo Anne Mauricio, profesora asociada de investigación de psicología en ASU, que actualmente está trabajando enampliar el programa.
Mauricio dijo que el apoyo al cuidador es una parte crítica tanto del marco del programa como de su éxito.
Las intervenciones basadas en evidencia que brindan apoyo a los cuidadores primarios, como el Grupo de madres de psicoterapia relacional, Conexiones auténticas y el Chequeo familiar, son una forma factible y escalable de aprovechar la relación cuidador-niño como un amortiguador contra la adversidad comopobreza, discriminación, trauma y estrés crónico.
"Las intervenciones solo necesitan tener los ingredientes correctos, que son los mismos para las madres de bajos ingresos con adicción o problemas de salud mental que para las madres bien educadas. Los cuidadores, al igual que sus hijos, necesitan amor continuo y auténtico yapoyo ", dijo Luthar.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Arizona . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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