Para los pacientes con tuberculosis, cumplir con un curso completo de tratamiento puede ser desalentador y difícil. Pero un nuevo experimento realizado por investigadores del MIT en Kenia, en colaboración con la compañía de salud digital Keheala, muestra que un programa digital utilizado en teléfonos móviles ayuda a los pacientesterminar con éxito sus tratamientos.
El programa creó una comunicación interactiva entre pacientes y proveedores, en lugar de, por ejemplo, recordatorios unidireccionales sobre la medicación, y también utilizó información de la ciencia del comportamiento para ayudar a motivar a los pacientes a continuar sus regímenes de recuperación.
Después de la intervención experimental, solo el 4 por ciento de los pacientes con tuberculosis tuvieron resultados de tratamiento fallidos. En comparación, el 13 por ciento de los pacientes en un grupo de control, que no utilizaron la plataforma, no terminaron su tratamiento.
"Los pacientes que apoyamos con nuestra plataforma móvil tenían dos tercios menos de probabilidades de no completar el tratamiento", dice Erez Yoeli, científico investigador de la Escuela de Administración MIT Sloan y coautor de un artículo recientemente publicado que describe el experimentoresultados.
El documento, "Autoverificación móvil y apoyo para el tratamiento exitoso de la tuberculosis" aparece hoy en el New England Journal of Medicine .
Los coautores son Yoeli; David Rand, profesor asociado de la MIT Sloan School of Management; Jon Rathauser, CEO de Keheala, una firma de atención médica digital con sede en Tel Aviv; Syon P. Bhanot, profesor asistente de economíaen Swarthmore College; Maureen K. Kimenye y Eunice Mailu del Ministerio de Salud de Kenia; Enos Masini de la Organización Mundial de la Salud; y Philip Owiti de la Unión Internacional contra la Tuberculosis y la Enfermedad Pulmonar.
Los tratamientos contra la tuberculosis a menudo toman seis meses, y un número sustancial de pacientes interrumpe el tratamiento cuando se sienten mejor pero no se han recuperado completamente. Si las personas dejan de tomar medicamentos y recaen, también puede tener efectos nocivos para comunidades más grandes, ya quela tuberculosis es contagiosa
Entonces, ¿por qué la gente interrumpe sus tratamientos?
"El estigma, los desafíos de acceso a la atención, los protocolos de tratamiento engorrosos y la falta de información, motivación y apoyo dificultan que los pacientes hagan lo correcto y tomen sus medicamentos", dice Rathauser, quien fundó Keheala en 2014 para intentarcrear herramientas para tratar de superar los obstáculos logísticos para la prestación de atención médica en el mundo en desarrollo.
Para realizar el estudio, los investigadores se asociaron con 17 clínicas de atención médica en Nairobi, la capital de Kenia, para crear un ensayo aleatorio. Hubo 569 pacientes que participaron en la intervención y 535 pacientes en el grupo de control que no participaron.use el programa digital móvil. El estudio fue aprobado por las juntas de revisión institucional del Hospital Nacional Kenyatta y la Universidad de Nairobi.
Los investigadores, en colaboración con Keheala, desarrollaron una plataforma de salud para los pacientes con tuberculosis que funciona en "teléfonos con funciones", que generalmente se limitan a la funcionalidad de hablar y enviar mensajes de texto, y son relativamente comunes en Kenia en áreas más propensas a brotes de enfermedades contagiosas.
Entre otras cosas, el programa envió mensajes diarios a los pacientes pidiéndoles que verificaran que se apegaban a sus rutinas médicas. Si los pacientes no respondían a los mensajes diarios, recibirían mensajes de seguimiento y, en última instancia, llamadas telefónicas de los miembrosdel equipo de investigación que tenían experiencia en el tratamiento de la tuberculosis. También se notificaría a la clínica que trata al paciente.
De esta manera, explica Yoeli, el programa utilizó dos principios conductuales clave para mejorar las acciones del paciente: tanto "mayor observabilidad" de la adherencia al tratamiento como "eliminar la negación plausible", es decir, reducir su capacidad de poner excusas para no tomar su medicamento.
El programa también proporcionó información sobre tuberculosis, mensajes motivacionales, un "concurso de adherencia" y enfatizó los beneficios de la comunidad de continuar el tratamiento. "En todo momento, tratamos de darle al individuo el mayor crédito posible por su buena acción hacia la comunidad,"agrega Yoeli.
El éxito del experimento, dice Rand, refuerza cuán crucial puede ser el comportamiento y la psicología de los pacientes en estas situaciones.
"La falta de adherencia a los regímenes de tratamiento es un problema importante en la medicina que conduce a resultados de salud negativos graves", dice Rand. "Pero críticamente, el desafío no es médico, es conductual".
Como resultado, agrega Rand, "este es un espacio donde la ciencia del comportamiento puede desempeñar un papel importante en la mejora de los resultados de salud. Para mí, lo que es tan emocionante de este documento es que mostramos cómo una intervención que es tecnológicamente bastante simple tieneun impacto positivo realmente grande porque está diseñado de una manera psicológicamente sofisticada "
De hecho, como reconocen los investigadores, cualquier estudio puede tener limitaciones. En este caso, también les gustaría ver cómo funciona el método en entornos rurales, lo que puede presentar desafíos de acceso a la atención médica aún mayores.
"Una cosa clave que debe mostrar el próximo estudio es que este enfoque funciona no solo en la ciudad de Nairobi, sino para una población más diversa, incluidos los pacientes rurales", afirma Yoeli.
De hecho, los investigadores se encuentran ahora en medio de un ensayo controlado aleatorio de tres años que amplía el alcance geográfico del experimento y también evalúa su rentabilidad de manera más exhaustiva. El equipo dice que también le gustaría aplicar el conceptoa los programas de tratamiento del VIH en el futuro también.
Los investigadores y Keheala recibieron el apoyo de Development Innovation Ventures DIV, un fondo de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional USAID que prueba soluciones a los desafíos del desarrollo global a través de un concurso de subvenciones durante todo el año.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto de Tecnología de Massachusetts . Original escrito por Peter Dizikes. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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