El linfedema, como resultado de un sistema linfático dañado, puede ser una enfermedad debilitante en la que el exceso de líquido rico en proteínas linfa se acumula en los tejidos blandos y causa hinchazón, con mayor frecuencia en los brazos o las piernas. La gravedad de los síntomas varía, pero la crónicala hinchazón puede provocar dolor, piel engrosada, desfiguración, pérdida de movilidad en las extremidades afectadas e infecciones recurrentes.
Si bien el linfedema se puede controlar con prendas de masaje y compresión o con bombas electrónicas tipo manga, no existe un tratamiento para abordar su causa subyacente: la acumulación anormal de líquido linfático que expande el tejido como una esponja con registro de agua.
Ahora, un estudio de modelo de ratón dirigido por la Facultad de Medicina Morsani de la Universidad del Sur de Florida USF Health ha identificado nuevos procesos celulares que controlan el desarrollo de las pequeñas válvulas dentro de los vasos linfáticos, que evitan que el líquido linfático fluya de manera incorrecta hacia los tejidosLas válvulas unidireccionales trabajan con los músculos para ayudar a impulsar el líquido linfático a través del cuerpo y regular el flujo. Los nuevos hallazgos sugieren que apuntar a las vías de señalización involucradas en la creación y el mantenimiento de las válvulas linfáticas podría algún día ser una terapia viable para los pacientes que enfrentan el linfedema.
El estudio fue publicado en línea el 27 de agosto en Informes de celda .
"Sabíamos que el flujo linfático era necesario para que las válvulas se formaran y funcionaran durante toda la vida, pero no sabíamos cómo las células endoteliales que conforman el revestimiento interno de los vasos linfáticos pueden" sentir "el flujo", dijo el autor principal JoshuaScallan, PhD, profesor asistente en el Departamento de Salud de la Farmacología y Fisiología Molecular de la USF. "Este estudio es el primero en identificar las vías de señalización por las cuales las células perciben y responden a la mecánica del flujo para mantener las válvulas funcionando de manera efectiva, para que el líquido linfáticosigue avanzando "
El sistema circulatorio linfático, un sistema paralelo a los vasos sanguíneos, es una extensa red de drenaje que actúa como un conducto para las células inmunes como los linfocitos y ayuda a proteger el cuerpo contra las infecciones. Uno de sus principales trabajos eseliminar el exceso de líquido principalmente agua que contiene proteínas, lípidos y otras sustancias que se filtra continuamente de pequeños vasos sanguíneos a los tejidos circundantes justo debajo de la piel, dijo el Dr. Scallan.
Los vasos linfáticos, que transportan la linfa alrededor del cuerpo, recolectan el líquido filtrado hasta 12 litros por día y lo transportan lejos de los tejidos. Este líquido linfático se analiza y filtra para detectar bacterias, virus y otras sustancias nocivas.Los ganglios linfáticos se agruparon en varias áreas del cuerpo y finalmente regresaron al sistema circulatorio de la sangre a través de las venas del cuello. Si el flujo linfático hacia adelante se bloquea o se altera, el líquido no se drena de los tejidos y da como resultado la enfermedad conocida como linfedema.
En una serie de experimentos, los investigadores utilizaron un modelo de ratón "knockout condicional", desarrollado en el laboratorio del Dr. Scallan, en el que la producción de la proteína de unión VE-cadherina se inactivó en los vasos linfáticos. El gen para la cadherina VE, ubicadodonde las células vecinas que recubren los vasos linfáticos se conectan, se eliminó en ratones tanto antes como después del nacimiento.
Entre los hallazgos clave del estudio preclínico detallados en Cell Reports :
"Nuestros datos explican cómo las fuerzas de los fluidos en la membrana de las células endoteliales linfáticas regulan los genes para controlar la formación y el mantenimiento de las válvulas", concluyeron el Dr. Scallan y sus colegas autores del estudio. "Se necesitan estudios futuros para investigar la vía de señalización de AKT para identificar objetivos terapéuticosque puede mejorar de forma segura la formación de válvulas en pacientes con linfedema "
Millones de personas en todo el mundo sufren de linfedema, predominantemente en regiones tropicales y subtropicales donde es común la filariasis una infección parasitaria. En los EE. UU. Y en la mayoría de los otros países desarrollados, el linfedema adquirido secundario es más comúnmente causado por el tratamiento del cáncer de mama: quirúrgicoextirpación de ganglios linfáticos o radioterapia.El linfedema hereditario primario, causado por vasos linfáticos defectuosos al nacer, es raro.
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Materiales proporcionado por Universidad del Sur de Florida USF Health . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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