Según un nuevo informe, los insectos comestibles podrían ser un ingrediente clave para evitar una crisis alimentaria mundial, pero hay barreras importantes que superar antes de que formen parte de la corriente principal.
El clima que cambia rápidamente y una población mundial en expansión son riesgos graves para la seguridad alimentaria mundial. Los insectos comestibles tienen un alto valor nutricional y una huella de carbono significativamente menor en comparación con la producción de carne y son una opción viable como fuente sostenible de proteínas. A pesar de esto,El cultivo de insectos comestibles sigue siendo raro en los países occidentales, donde comer insectos todavía se considera inusual.
En un nuevo estudio, investigadores de la Universidad de Leeds y la Universidad de Veracruz en México han revisado los métodos actuales de cultivo de insectos, las tecnologías de procesamiento y las técnicas de comercialización, así como las percepciones actuales sobre la entomofagia: la práctica de comer insectos.
Su informe se publica en la revista Revisiones exhaustivas en ciencia de los alimentos y seguridad alimentaria y revisa la investigación recopilada de todo el mundo. Destaca que los beneficios de aumentar el consumo de insectos han sido ampliamente explorados, pero no los enfoques tecnológicos y de procesamiento que pueden ayudar a lograr este objetivo. Los investigadores enfatizan que las técnicas de comercialización y procesamiento que se centran enLas preferencias de la generación más joven es la mejor manera de normalizar los insectos comestibles.
El autor del estudio, el Dr. Alan-Javier Hernández-Álvarez, de la Facultad de Ciencias de la Alimentación y Nutrición de Leeds, dijo: "Los insectos comestibles son fascinantes. Aunque los humanos han comido insectos a lo largo de la historia, y aproximadamente dos mil millones de personas en todo el mundo los comen regularmente hoy en día,La investigación sobre el tema es relativamente nueva.
"Los insectos comestibles podrían ser la solución al problema de cómo satisfacer la creciente demanda mundial de alimentos de manera sostenible".
"El 'factor ick' sigue siendo una de las mayores barreras para que los insectos comestibles se conviertan en la norma. El comportamiento alimentario se forma en gran medida durante la primera infancia y en los países occidentales, comer insectos, especialmente en formas enteras y reconocibles, sigue siendo algo visto principalmente en la televisiónmuestra
"En algunos países europeos, los consumidores, especialmente los adultos jóvenes, han mostrado interés en nuevos productos alimenticios que usan insectos en forma no reconocible, como la harina o el polvo que se usa en galletas o bebidas energéticas. Desarrollando tecnologías de procesamiento eficientes a gran escala que puedandesarrollar insectos en polvo podría ayudar mucho a introducir insectos como una fuente común de proteínas y nutrientes ".
El autor del estudio, el Dr. Guiomar Melgar-Lalanne, de la Universidad de Veracruz, dijo: "En los países occidentales, es la generación más joven la que está más dispuesta a probar nuevos productos alimenticios, incluidos los insectos comestibles. El 'boom de los foodies' y el auge del veganismo ylos flexitarianos han abierto la puerta a fuentes alternativas de alimentos.
"Sin embargo, en algunos países donde los insectos han sido parte de una tradición culinaria, como México, Nigeria y Botswana, las percepciones negativas de comer insectos han echado raíces. En estos países, la población más joven está rechazando los insectos como fuente de alimento, asociandocon pobreza y una mentalidad provincial.
"En México, por ejemplo, donde los mercados de insectos son cada vez más populares entre los turistas, el autoconsumo, la cosecha y la agricultura están disminuyendo en las zonas rurales. A pesar de la creciente demanda de insectos comestibles en las zonas urbanas, la cosecha y la agricultura de interior son limitadas porque los agricultores se asocianinsectos con pobreza y no lo ven como una fuente potencial de ingresos.
"La promoción de insectos como una fuente de proteína ambientalmente sostenible apela a las actitudes actuales en la generación más joven. Otra estrategia exitosa consiste en servir insectos como refrigerios entre comidas, lo que aumentaría la inclusión de insectos en las dietas diarias. Estos tipos de refrigerios están aumentando en popularidaden el mercado global.
"Pero si los insectos comestibles se convierten en una fuente de alimento común, las técnicas y tecnologías agrícolas actuales podrían tener dificultades con la demanda y deben expandirse"
En comparación con la producción de carne, el cultivo de insectos utiliza cantidades mucho más pequeñas de tierra, agua y alimento, y es posible cultivarlos en áreas urbanas. El cultivo de insectos también produce muchos menos gases de efecto invernadero.
Sin embargo, se necesita más desarrollo en la cría de insectos a gran escala. El aumento de la demanda podría crear un cuello de botella en la producción de más insectos comestibles en una materia económicamente eficiente, segura y sostenible. La falta de disponibilidad crea problemas de accesibilidad y, por lo tanto, reduce las oportunidades paraaumento del comercio. Existe una gran necesidad de un salto tecnológico desde la cosecha silvestre hasta la agricultura de interior.
Las mejoras en las técnicas de cultivo y procesamiento de insectos comestibles también podrían abrir la puerta para aumentar el uso de insectos para otros fines. La quitina extraída de ciertos exoesqueletos de insectos tiene el potencial de usarse en la conservación de alimentos. También tiene una serie de aplicaciones industriales comohilo quirúrgico y como aglutinante utilizado en pegamento.
El Dr. Hernández-Álvarez agregó: "La comida es solo la punta del iceberg para el potencial sostenible de los insectos".
"La refinación de las tecnologías de extracción podría hacer que los insectos sean una opción viable y sostenible para reemplazar algunos ingredientes funcionales disponibles actualmente. Estos aspectos deberían ser un foco de investigación y desarrollo tecnológico futuros".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Leeds . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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