Un nuevo artículo publicado por investigadores de la Universidad de Puget Sound y la Universidad de Washington informa que, según el análisis de muestras de aguas residuales públicas en al menos un centro de población del oeste de Washington, el consumo de cannabis aumentó y se desplazó sustancialmente del mercado ilícito desde las ventas minoristascomenzó en 2014.
Dirigido por el químico Dan Burgard, el equipo de investigación analizó muestras de aguas residuales recolectadas entre 2013 y 2016 de dos plantas de tratamiento que dan servicio a una comunidad de doscientos mil habitantes en el oeste de Washington.
"Nos propusimos realizar un análisis basado en aguas residuales que exploró el impacto de las ventas minoristas de cannabis recién legalizadas en su uso, y para determinar si este enfoque podría estimar el tamaño del mercado legal", dice Burgard, quien preside eldepartamento de química en Puget Sound.
Los investigadores estiman que el THC-COOH el metabolito del THC psicoactivo en el cannabis creado en el cuerpo humano que se encuentra en las aguas residuales ha aumentado un 9% por trimestre, en promedio, de diciembre de 2013 a diciembre de 2016. Durante este tiempo, las ventas de cannabisaumentó en casi 70% por trimestre, en promedio, para las tiendas que operan desde agosto de 2014 hasta diciembre de 2016.
"Dado que las aguas residuales representan una medida de población total, estos hallazgos sugieren que muchos usuarios establecidos cambiaron muy rápidamente del mercado ilegal al legal", dice Burgard. "Esta es la declaración más fuerte posible sobre el desplazamiento del mercado ilegal".
Caleb Banta-Green, director interino y científico investigador principal del Instituto de Abuso de Alcohol y Drogas de la Universidad de Washington, es coautor del artículo y fue un investigador clave en el proyecto.
"Este proyecto fue diseñado para ayudar a comprender cómo las ventas de cannabis recreativo para adultos impactan su consumo total dentro de una población", dice Banta-Green. "Creemos que esta será una herramienta valiosa para los gobiernos locales, estatales, nacionales e internacionalesformuladores de políticas a medida que evalúan y consideran la ley de cannabis recreativo de Washington ".
En los últimos seis años, nueve estados de EE. UU. Colorado, Washington, Alaska, Oregón, Nevada, California, Maine, Massachusetts, Vermont, Michigan y el Distrito de Columbia, así como los países de Uruguay y recientemente Canadá, hanlegalizó el uso de cannabis recreativo en adultos.
"Las medidas existentes, en particular las encuestas, están sujetas a sesgos y limitaciones importantes, incluidos los posibles cambios en el autoinforme a medida que cambian las normas sociales, así como información muy limitada sobre la cantidad de THC realmente consumida", señala Banta-Green.las estimaciones ayudan a abordar estas limitaciones "
Los investigadores señalan que sus hallazgos sugieren que la legalización está, en parte, logrando uno de sus objetivos principales que era eliminar las ventas en el mercado negro.
Financiado en parte por una subvención del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, el proceso de investigación incluyó muestras de prueba de 387 días repartidos en tres años. El equipo utilizó un nuevo método que permite una evaluación complementaria y potencialmente más oportuna y objetiva de drogas ilícitasconsumo en comparación con las medidas existentes.
Las muestras de aguas residuales sin procesar que representan un día completo se recolectan en una planta de tratamiento y se analizan en busca de drogas y sus metabolitos a concentraciones extremadamente bajas parte por billón o parte por billón de niveles. Estos datos pueden usarse para rastrear las tendencias de consumo de drogas, ambas legales.e ilegales, pero no usuarios individuales. En algunos casos, la concentración de los metabolitos se puede utilizar para "calcular de nuevo" el número real de dosis de drogas utilizadas en un área en particular.
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Materiales proporcionado por Universidad de Washington . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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