Los perros han desarrollado nuevos músculos alrededor de los ojos para comunicarse mejor con los humanos.
Una nueva investigación que compara la anatomía y el comportamiento de perros y lobos sugiere que la anatomía facial de los perros ha cambiado durante miles de años específicamente para permitirles comunicarse mejor con los humanos.
En el primer análisis detallado que compara la anatomía y el comportamiento de perros y lobos, los investigadores descubrieron que la musculatura facial de ambas especies era similar, excepto por encima de los ojos. Los perros tienen un músculo pequeño que les permite elevar intensamente la ceja interna,qué lobos no.
Los autores sugieren que el movimiento interno de elevación de cejas desencadena una respuesta nutritiva en los humanos porque hace que los ojos de los perros parezcan más grandes, más parecidos a los bebés y también se asemeja a un movimiento que los humanos producen cuando están tristes.
El equipo de investigación, dirigido por la psicóloga comparativa Dra. Juliane Kaminski, de la Universidad de Portsmouth, incluyó un equipo de expertos en comportamiento y anatomía en el Reino Unido y los Estados Unidos.
Se publica en la revista Actas de la Academia Nacional de Ciencias PNAS.
El Dr. Kaminski dijo: "La evidencia es convincente de que los perros desarrollaron un músculo para elevar la ceja interior después de ser domesticados por los lobos".
"También estudiamos el comportamiento de los perros y los lobos, y cuando estuvieron expuestos a un humano durante dos minutos, los perros levantaron las cejas internas más y con mayor intensidad que los lobos".
"Los resultados sugieren que las cejas expresivas en los perros pueden ser el resultado de preferencias inconscientes de los humanos que influyeron en la selección durante la domesticación. Cuando los perros hacen el movimiento, parece provocar un fuerte deseo en los humanos de cuidarlos. Esto les daría a los perros,que mueven más las cejas, una ventaja de selección sobre los demás y refuerzan el rasgo de 'ojos de cachorro' para las generaciones futuras ".
La investigación previa del Dr. Kaminski mostró que los perros movían las cejas significativamente más cuando los humanos los miraban en comparación con cuando no los miraban.
Ella dijo: "El movimiento AU101 es significativo en el vínculo humano-perro porque podría provocar una respuesta cariñosa de los humanos, pero también podría crear la ilusión de una comunicación similar a la humana".
La anatomista principal, la profesora Anne Burrows, de la Universidad de Duquesne, Pittsburgh, EE. UU., Coautora del artículo, dijo: "Para determinar si este movimiento de cejas es el resultado de la evolución, comparamos la anatomía facial y el comportamiento de estas dos especies ydescubrió que el músculo que permite el aumento de cejas en los perros era, en los lobos, un grupo escaso e irregular de fibras.
"El movimiento elevado de la ceja interna en los perros es impulsado por un músculo que no existe constantemente en su pariente vivo más cercano, el lobo.
"Esta es una diferencia sorprendente para las especies separadas hace solo 33,000 años y creemos que los cambios musculares faciales notablemente rápidos pueden estar directamente relacionados con la interacción social mejorada de los perros con los humanos".
El Dr. Kaminski y el coautor, psicólogo evolutivo Profesor Bridget Waller, también en la Universidad de Portsmouth, mapearon previamente la estructura muscular facial de los perros, nombrando el movimiento responsable de una ceja interna levantada, la Unidad de Acción AU 101.
El profesor Waller dijo: "Este movimiento hace que los ojos de los perros parezcan más grandes, dándoles una apariencia infantil. También podría imitar el movimiento facial que hacen los humanos cuando están tristes".
"Nuestros hallazgos muestran cuán importantes pueden ser las caras para captar nuestra atención y cuán poderosas pueden ser las expresiones faciales en la interacción social".
El coautor y anatomista Adam Hartstone-Rose, de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, EE. UU., Dijo: "Estos músculos son tan delgados que literalmente puedes ver a través de ellos, y sin embargo, el movimiento que permiten parece tener un poder tan poderosoefecto que parece haber estado bajo una presión evolutiva sustancial. Es realmente notable que estas simples diferencias en la expresión facial puedan haber ayudado a definir la relación entre los primeros perros y los humanos ".
El coautor Rui Diogo, anatomista de la Universidad de Howard, Washington DC, EE. UU., Dijo: "Debo admitir que me sorprendió ver los resultados yo mismo porque la anatomía macroscópica de los músculos normalmente cambia muy lentamente en evolución, yesto sucedió muy rápido, en solo unas docenas de miles de años ".
El tejido blando, incluido el músculo, no tiende a sobrevivir en el registro fósil, lo que dificulta el estudio de este tipo de evolución.
La única especie de perro en el estudio que no tenía el músculo era el husky siberiano, que se encuentra entre las razas de perros más antiguas.
Una razón alternativa para el vínculo humano-perro podría ser que los humanos tienen preferencia por otras personas que tienen blancos en el ojo y que los movimientos intensos AU 101 exponen la parte blanca de los ojos de los perros.
No se sabe por qué o precisamente cuándo los humanos trajeron a los lobos del frío y comenzó la evolución del lobo al perro, pero esta investigación nos ayuda a comprender algunos de los mecanismos probables que subyacen a la domesticación del perro.
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Materiales proporcionado por Universidad de Portsmouth . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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