Los científicos podrían haber encontrado un método de detección temprana para algunas formas de demencia, según una nueva investigación de la Universidad de Arizona y el Centro de Ciencias de la Salud Baycrest de la Universidad de Toronto.
Según el estudio publicado en la revista Neuropsychologia el mes pasado, los pacientes con un raro trastorno cerebral neurodegenerativo llamado Afasia progresiva primaria, o PPA, muestran anormalidades en la función cerebral en áreas que parecen estructuralmente normales en una resonancia magnética.
"Queríamos estudiar cómo la degeneración afecta la función del cerebro", dijo Aneta Kielar, autora principal del estudio y profesora asistente en el Departamento de Ciencias del Habla, Lenguaje y Audición de la UA.
Pero lo que ella y su equipo descubrieron fue que el cerebro mostraba defectos funcionales en regiones que aún no mostraban daño estructural en la resonancia magnética.
La resonancia magnética estructural proporciona una visualización en 3D de la estructura del cerebro, lo cual es útil cuando se estudian pacientes con enfermedades que literalmente hacen que las células cerebrales se marchiten, como el PPA.
La magnetoencefalografía, o MEG, por otro lado, "le brinda una precisión espacial muy buena en cuanto a dónde se origina la respuesta cerebral. Queremos saber si la disminución de la función cerebral proviene de las áreas que ya están atrofiadas o en áreas anterioresetapa de declive ", dijo Jed Meltzer, autor principal del estudio y profesor asistente de psicología en la Universidad de Toronto.
Kielar y sus colegas compararon los escáneres cerebrales de pacientes con PPA con controles sanos mientras ambos grupos realizaban tareas de lenguaje. Los investigadores también tomaron imágenes de los cerebros de los participantes mientras estaban en reposo. Los defectos funcionales se relacionaron con un peor desempeño en las tareas, como individuos con PPApierden su capacidad de hablar o comprender el lenguaje, mientras que otros aspectos de la cognición generalmente se conservan.
La identificación de la discrepancia entre la integridad estructural y funcional de un cerebro PPA podría usarse como un método de detección temprana.
Esto es prometedor porque "muchos medicamentos diseñados para tratar la demencia están demostrando no ser realmente afectivos y eso podría deberse a que estamos detectando el daño cerebral demasiado tarde", dijo Kielar. "A menudo, las personas no acuden en busca de ayudahasta que sus neuronas ya estén muertas. Podemos hacer terapias de compensación para retrasar el progreso de la enfermedad, pero una vez que las células cerebrales están muertas, no podemos recuperarlas ". Esta técnica podría permitir a los pacientes adelantarse al daño.
Kielar reconoció que este era un estudio pequeño, en parte porque el PPA es una forma tan rara de demencia, y que se necesita más investigación.
A continuación, espera descubrir por qué está ocurriendo este desajuste estructural y funcional en los cerebros de PPA.
"Es interesante que las áreas afectadas estén tan lejos de la neurodegeneración", dijo Kielar. "Una razón por la que esto podría estar sucediendo es que esas áreas podrían estar conectadas con tractos de materia blanca", lo que facilita la comunicación entre diferentes regiones del cerebro ". Cuandoun área está muerta, el área conectada no recibe una entrada normal. No sabe qué hacer, por lo que comienza a perder su función y atrofia porque no recibe estimulación ".
Este estudio fue apoyado por el Ontario Brain Institute Ontario Neurodegenerative Disease Research Initiative, una beca de investigación para nuevos investigadores de la Asociación de Alzheimer NIRG-12-236224 y un premio de investigación postdoctoral de la Ontario Research Coalition ORC.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Arizona . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :