La tecnología de realidad virtual VR podría mejorar enormemente la calidad de vida de las personas con demencia al ayudar a recordar recuerdos pasados, reducir la agresión y mejorar las interacciones con los cuidadores, según descubrió una nueva investigación de la Universidad de Kent.
El estudio, realizado por investigadores de la Escuela de Ingeniería y Artes Digitales EDA de la Universidad, incluido el Dr. Jim Ang y la candidata a doctorado Luma Tabbaa, se llevó a cabo en el proveedor de atención de la salud mental St Andrew's Healthcare en Northampton.
Ocho pacientes de entre 41 y 88 años que viven con demencia, incluida la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Huntington, participaron en el estudio. Cada paciente usó un auricular VR para 'visitar' uno de los cinco entornos virtuales VEs de una catedral, un bosque, una playa de arena, una playa rocosa y una escena de campo. Dieciséis sesiones fueron monitoreadas con los comentarios recopilados de los pacientes y sus cuidadores.
Un hallazgo clave fue que la realidad virtual ayudó a los pacientes a recordar viejos recuerdos al proporcionar nuevos estímulos difíciles de lograr debido a problemas de salud o inaccesibles dentro de un entorno seguro. Por ejemplo, un paciente recordó unas vacaciones cuando vieron un puente en el VEporque les recordó ese viaje mientras que otro recordó unas vacaciones en las que visitaron un mercado.
Estos recuerdos no solo proporcionaron estimulación mental positiva para los pacientes, sino que también ayudaron a sus cuidadores a aprender más sobre sus vidas antes de la atención, mejorando así su interacción social.
Además, en una sesión de artes algunas semanas después, uno de los pacientes que había participado comentó que había sido 'brillante'. Parecía disfrutar recordando la experiencia y se inspiró para dibujar una imagen junto al mar, sugiriendo que su realidad virtualla experiencia tuvo un efecto positivo en su estado de ánimo y motivación para participar en la sesión de arte.
Los pacientes también demostraron sus propias elecciones durante el experimento, con algunos interesados en explorar diferentes VEs dentro de una sesión, mientras que otros exploraron el mismo entorno repetidamente.
El Dr. Ang de EDA dijo que se necesitaba un estudio más amplio para validar los resultados, pero las primeras indicaciones mostraron que la realidad virtual tenía un gran potencial en esta área: "La realidad virtual puede tener beneficios positivos para los pacientes con demencia, sus familias y cuidadores. Proporciona ununa calidad de vida más rica y satisfactoria que la que está disponible, con muchos resultados positivos. Con más investigación será posible evaluar más a fondo los elementos de VEs que benefician a los pacientes y usan la realidad virtual de manera aún más efectiva ''.
Los investigadores agregaron que a medida que se hace más fácil producir videos de realidad virtual de 360 grados, podría permitir crear VEs específicamente diseñados para pacientes individuales, como su hogar o un lugar favorito.
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Materiales proporcionados por Universidad de Kent . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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