La percepción sensorial en el cerebro afecta los procesos de aprendizaje y memoria está lejos de ser completamente comprendida. Dos neurocientíficos de la Ruhr-Universität Bochum RUB han descubierto un nuevo aspecto de cómo el procesamiento de los olores afecta los centros de memoria. Mostraron que la corteza piriforme- una parte del cerebro olfativo - tiene una influencia directa en el almacenamiento de información en nuestra estructura de memoria más importante, el hipocampo. La Dra. Christina Strauch y la profesora Denise Manahan-Vaughan informan sobre sus hallazgos en la edición en línea de la revista corteza cerebral el 9 de abril de 2019.
impulsos eléctricos simulan olores
Para descubrir cómo los olores afectan la formación de la memoria, los investigadores activaron una percepción artificial de un olor en los cerebros de las ratas. Para hacer esto, estimularon la corteza piriforme con impulsos eléctricos. "Nos sorprendió mucho ver que el hipocampo directamenteresponde a la estimulación de la corteza piriforme ", comentó Christina Strauch.
El hipocampo utiliza información sensorial para crear recuerdos complejos. La base de este proceso es su capacidad para aumentar la eficacia de la transmisión de información a través de las sinapsis y, por lo tanto, almacenar el contenido de la memoria. Este proceso se llama plasticidad sináptica. Manahan-Vaughan y Strauch fueron los primerospara mostrar que la estimulación de la corteza piriforme anterior desencadena la plasticidad sináptica en el hipocampo.
Función especial para el olfato
En un segundo paso, los investigadores examinaron en qué medida la corteza piriforme compite con la corteza entorrinal para impulsar la plasticidad sináptica del hipocampo. Esta estructura envía información sobre la actividad en todas las modalidades sensoriales al hipocampo. La activación de la vía aferente de esta estructura, llamadael camino perforante, desencadenó patrones de reacción completamente diferentes en el hipocampo, a los generados por la corteza piriforme. "El estudio nos da una base teórica para comprender cómo el olfato juega un papel tan especial en la formación y recuperación de la memoria", comentó Denise Manahan-Vaughan.
Los dos científicos han estado trabajando juntos desde 2010 para investigar cómo los olores causan la formación de la memoria.
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Materiales proporcionado por Ruhr-Universidad Bochum . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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