Los grandes herrerillos ponen sus huevos antes cuando están bajo amenaza, los tímidos lo posponen. Tales diferencias de personalidad ayudan a mantener la variación biológica esencial para la supervivencia de las poblaciones, como lo han demostrado los biólogos de Ludwig-Maximilians-Universitaet LMU en Munich..
Las poblaciones de aves pueden adaptarse al cambio ambiental, como lo revela su elección flexible del momento óptimo para la crianza de sus polluelos. Por lo tanto, las altas temperaturas las inducen a comenzar a construir nidos y poner huevos a principios de año. En años más fríos, tienden aposponer todo el asunto para más tarde. La selección natural favorece dicha adaptabilidad conductual, siempre que se disponga de la variación requerida, es decir, que estén presentes variantes genéticas que confieran 'plasticidad fenotípica' a las poblaciones locales. Un estudio de carboneros Parus mayor , llevado a cabo por el biólogo del comportamiento de LMU Niels Dingemanse y su estudiante de doctorado Robin Abbey-Lee, ahora ha demostrado que esta adaptabilidad es en parte atribuible a diferencias de carácter y 'personalidad' entre individuos.Sus hallazgos aparecen en la revista en línea Comunicaciones de la naturaleza .
Además de la temperatura ambiente, el nivel de depredación influye en el momento del comportamiento de nidificación, ya que los polluelos son particularmente vulnerables a los ataques de aves rapaces. Gavilán europeo Accipiter nisus es un gran depredador de grandes tetas.Los gavilanes se reproducen en un momento en que la nueva generación de tetas se encuentra en la etapa incipiente, lo que garantiza que habrá suficiente comida disponible para sus familias jóvenes.Por el contrario, los herrerillos reaccionan a la presencia de los halcones postergando la reproducción, con el fin de reducir el riesgo para su propia descendencia.Tan pronto como escuchan la llamada del gavilán cazador, se vuelven notablemente más alertas y cantan con menos frecuencia."En estudios anteriores, sin embargo, encontramos que no todas las aves muestran esta reacción en el mismo grado", dice Dingemanse."Diferentes individuos exhiben diferentes personalidades, y algunos son más exploradores, atrevidos y más agresivos que otros".
Abbey-Lee y Dingemanse han investigado ahora si estas diferencias de carácter contribuyen a la variación en el momento de la reproducción a nivel de la población. Durante la temporada de reproducción, de abril a junio, los investigadores expusieron aves en un total de 12 titpoblaciones a la llamada grabada del gavilán o al canto del mirlo inofensivo.
Los resultados mostraron, bajo estas dos condiciones, que las diferencias de carácter de hecho tuvieron un impacto en el momento de la temporada de reproducción. Las aves más atrevidas exploran con entusiasmo su entorno local y normalmente se reproducen tarde. Pero cuando se enfrentan a una amenaza inminente, implícita enla aparente presencia de gavilanes que cazan activamente: comenzaron a reproducirse antes de lo habitual. Las parejas menos valientes se comportaron exactamente de manera opuesta. Al final, los dos tipos de personalidad lograron niveles esencialmente iguales de éxito reproductivo. Los autores del estudio concluyen quela variación en el carácter y la personalidad contribuye a la plasticidad fenotípica en el momento de los períodos de reproducción en la población en su conjunto. "De esta manera, las poblaciones también pueden volverse más resistentes frente a las alteraciones antropogénicas de sus entornos, como el cambio climático".Dingemanse señala.
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Materiales proporcionado por Ludwig-Maximilians-Universität München . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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