La caída del costo de la energía solar ha llevado a un auge en los últimos años, con más y más paneles fotovoltaicos apareciendo en los tejados y granjas solares de patio trasero en todo el mundo.
¿Pero qué pasa con todos esos paneles solares en un par de décadas cuando alcanzan el final de su vida útil? ¿Y qué pasa con los dispositivos electrónicos con una vida útil aún más corta?
Esas preguntas están en el corazón de una nueva investigación lanzada por un equipo del Instituto de Tecnología de Georgia, donde los investigadores analizaron el impacto de las políticas gubernamentales implementadas para reducir la cantidad de desechos electrónicos que llenan los vertederos.
"Existe una gran preocupación en los círculos de sostenibilidad de que los fabricantes están haciendo cosas con vidas cada vez más cortas, y los productos tal vez incluso se hacen obsoletos intencionalmente para inducir compras de reemplazo", dijo Beril Toktay, profesor de Scheller de Georgia TechEscuela de Negocios.
El estudio, que se publicó el 4 de abril en la revista Ciencias de la gestión centrado en las políticas gubernamentales utilizadas para alentar a los fabricantes de productos electrónicos a pensar más en lo que sucede al final del ciclo de vida del producto. Esos programas, que se llaman leyes de responsabilidad extendida del productor EPR y ya están en uso en algunos estados,tienen dos objetivos comunes: hacer que los productores diseñen sus productos para que sean más fáciles de reciclar o aumentar su durabilidad para aumentar la vida útil del dispositivo.
Sin embargo, los investigadores informaron que esos objetivos a menudo están en desacuerdo.
"Lo que hemos encontrado es que a veces, cuando diseñas para reciclar, renuncias a la durabilidad, y cuando la durabilidad es el objetivo, se sacrifica la reciclabilidad", dijo Toktay.
En teoría, un producto que sea fácil de reciclar y más duradero sería el pináculo del diseño ambientalmente responsable del producto. Los investigadores apuntaron a automóviles con armazones metálicos más gruesos que duran más y también tienen más materiales reciclables. En tal escenario,Las políticas de EPR que enfatizan la durabilidad y la reciclabilidad van de la mano.
"A veces, las elecciones simples que toman los diseñadores de productos, como el uso de pegamento o sujetadores para armar un dispositivo, realmente impactan la reciclabilidad al final de la vida", dijo Natalie Huang, ex estudiante de posgrado en Georgia Tech y ahora profesora asistente enla universidad de Minnesota.
Sin embargo, la mayoría de las veces, no existe tal sinergia. En el caso de los paneles fotovoltaicos, los investigadores destacaron cómo los paneles de película delgada son mucho más rentables para reciclar que otros paneles porque contienen metales preciosos. Mientras tanto, silicio cristalinolos paneles, que no son tan rentables para reciclar, tienen una vida útil mucho más larga porque sus componentes se degradan mucho más lentamente.
"Este tipo de compensaciones son comunes y, por lo tanto, desde la perspectiva de la formulación de políticas, no existe un enfoque único que funcione", dijo Atalay Atasu, profesor del Colegio de Negocios Scheller."Realmente tiene que distinguir entre diferentes categorías de productos para considerar las implicaciones de reciclabilidad y durabilidad y asegurarse de que su política no entre en conflicto con el objetivo".
Los investigadores dijeron que, en algunos casos, las políticas de EPR podrían conducir a una mayor generación de desechos si los diseñadores de productos hacen que los productos sean más reciclables pero menos duraderos, o conducen a un aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero si los productos se hacen más duraderos pero menos reciclables.
Para ayudar a determinar cómo las políticas gubernamentales podrían impactar productos individuales, los investigadores construyeron un modelo matemático para ayudar a predecir el impacto que esas políticas tendrían en los productos en función de sus materiales y características de diseño. Entre los factores que el modelo tiene en cuenta están la producción basecosto del producto, el grado de dificultad para aumentar la reciclabilidad y durabilidad, el grado de interacción entre reciclabilidad y durabilidad en el diseño del producto y las propiedades de reciclaje del producto.
"En última instancia, lo que buscamos es encontrar una manera de hacer análisis de escenarios para determinar cuál sería la mejor política para las diferentes categorías de productos", dijo Toktay. "De quince a 20 años a partir de ahora, muchos paneles van ase están saliendo de los techos. ¿Están siendo diseñados teniendo en cuenta el final de la vida útil y teniendo en cuenta cuál es la mejor manera de reducir el impacto de producir esos paneles? "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto de Tecnología de Georgia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :