Una especie recientemente identificada de cocodrilo marino de 150 millones de años ha dado una idea de cómo evolucionó un grupo de animales antiguos.
El antepasado de los cocodrilos de hoy en día pertenecía a un grupo de animales que desarrollaron una aleta caudal y extremidades similares a paletas para la vida en el mar, que se parecía más a los delfines que a los cocodrilos.
Estos animales delgados, que se alimentaban de presas que se movían rápidamente como calamares y peces pequeños, vivieron durante la era jurásica en mares y lagunas poco profundas en lo que hoy es Alemania. Se han encontrado especies relacionadas anteriormente en México y Argentina.
Un equipo internacional de científicos, incluidos investigadores de Alemania y la Universidad de Edimburgo, identificaron la nueva especie a partir de un esqueleto notablemente bien conservado.
El fósil fue descubierto en 2014 en una cantera cerca de la ciudad de Bamberg en Baviera, Alemania, por un equipo del Naturkunde-Museum Bamberg, donde ahora se encuentra. La especie, Cricosaurus bambergensis, toma su nombre de la ciudad.
Los investigadores compararon el fósil con los de otras colecciones del museo, y confirmaron que era una especie nunca antes vista.
El esqueleto tiene varias características distintivas en sus mandíbulas, el techo de su boca y cola, algunas de las cuales no se han visto en ninguna otra especie.
Los expertos crearon imágenes digitales del fósil en alta resolución, para permitir una mayor investigación. Esperan que el fósil ayude a una mayor comprensión de una familia más amplia de animales antiguos, conocida como metriorhynchid, a la que pertenecía esta especie.
La investigación, realizada con Naturkunde-Museum Bielefeld, Eberhard-Karls Universität Tübingen y socios comerciales Palaeo3D, se publica en Acta Palaeontologica Polonica .
El Dr. Mark Young, de la Facultad de Geociencias de la Universidad de Edimburgo, que participó en el estudio, dijo: "Las formaciones rocosas del sur de Alemania continúan brindándonos nuevas ideas sobre la era de los dinosaurios. Estas capas de rocas fueron depositadas en unépoca en que Europa estaba cubierta por un mar poco profundo, con países como Alemania y el Reino Unido como una colección de islas ".
Sven Sachs, del Naturkunde-Museum Bielefeld, que dirigió el proyecto, dijo: "El estudio revela características peculiares en el paladar que no se han descrito en ningún cocodrilo fósil hasta ahora. Hay dos depresiones que están separadas por un pronunciadobar. No está claro para qué sirven estas depresiones "
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Materiales proporcionado por Universidad de Edimburgo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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