El gobio redondo, un pez pequeño, extremadamente prolífico e invasivo de Europa, representa una amenaza para los mejillones de agua dulce en peligro de extinción en French Creek, en el noroeste de Pensilvania, uno de los últimos bastiones para dos especies de mejillones, según los investigadores.
French Creek fluye desde el suroeste del estado de Nueva York aproximadamente 117 millas hasta el río Allegheny en Franklin, Pensilvania. Es el arroyo más rico en especies de Pensilvania y es reconocido a nivel nacional por su biodiversidad, con más de 80 especies de peces y 29 especiesde mejillones de agua dulce.
Cuatro de los mejillones en French Creek están incluidos en la Ley de Especies en Peligro de Extinción: cáscara del norte, caja de rapé, cáscara y frijol rayado. Los mejillones cáscara del norte y los mejillones se consideran en peligro crítico y han perdido el 95 por ciento de su rango global histórico, peroparece tener poblaciones estables en French Creek.
Sin embargo, es probable que la depredación por el gobio redondo destruya esa estabilidad, advierte Jay Stauffer, distinguido profesor de ictiología, Penn State. Su grupo de investigación en la Facultad de Ciencias Agrícolas confirmó que un número creciente de peces que viven en el fondo, queno crezca más de 10 pulgadas más o menos, está comiendo mejillones nativos en French Creek.
Originarios de los mares Negro y Caspio, los gobios redondos fueron introducidos en los Grandes Lagos por la liberación de agua de lastre de grandes buques de carga transatlánticos alrededor de 1990. Capaces de vivir en agua salada o dulce, se encontraron por primera vez en el lago Erie en1995, donde ahora son los peces más comunes de todos en el lago. A partir de ahí, probablemente fueron transportados en cubos de cebo llevados por pescadores a LeBoeuf Creek, un afluente de French Creek, donde fueron descubiertos en 2013.
"No es una exageración decir que French Creek es una vía fluvial única en su tipo, y que los gobios que se introducen en esa cuenca podrían terminar en un desastre ecológico", dijo Stauffer. "Ahora que están en francésCreek, nunca vamos a deshacernos de ellos. Por lo tanto, ahora estamos tratando de evaluar cuánto peligro representan para las especies nativas y cuánto daño causarán. Creemos que esto será un gran problema ".
Para documentar la dieta de los gobios redondos en la cuenca del French Creek para determinar si se está produciendo el consumo de mejillones de agua dulce nativos, los investigadores recolectaron gobios redondos en los meses de verano de 2016 utilizando un cerco en cuatro lugares. Luego diseccionaron los peces yexaminaron detenidamente su contenido estomacal.Los gobios se separaron en categorías según la longitud para que los investigadores pudieran determinar si su dieta cambió con el aumento de tamaño y edad.
Sus hallazgos, que se publicaron hoy 1 de abril en Naturalista estadounidense de Midland , mostró que los mejillones nativos fueron consumidos por gobios de todas las longitudes en French Creek. Esta es la primera investigación que se centra en el impacto ecológico de los gobios en los mejillones unionidos en un entorno de arroyo en los Estados Unidos. Muchos estudios anteriores han analizado los gobios 'impacto en la biomasa y la cadena alimentaria en los Grandes Lagos.
La introducción de los gobios en French Creek y el espectro de ellos consumiendo mejillones en peligro de extinción es el peor de los casos, señaló el investigador principal Casey Bradshaw-Wilson, ahora profesor asistente de ciencias ambientales en Allegheny College, que era un estudiante de doctorado en el grupo de Stauffercuando se inició la investigación.
"Si bien la alteración humana de los sistemas de arroyos en América del Norte ha empujado a estas especies de mejillones hacia el declive, muchas especies de mejillones en French Creek están prosperando", dijo. "La introducción de gobios redondos en la cuenca del French Creek representa una seria amenaza paramejillones nativos, tanto directamente a través del consumo de juveniles como indirectamente a través de la disminución causada por el gobio de los peces que los mejillones usan como huéspedes para ser transportados durante una etapa temprana de su vida ".
Los resultados de la investigación, tan ominosos como lo son para French Creek y sus mejillones en peligro de extinción, presagian que los gobios causarán estragos en los mariscos relacionados con otra cuenca que también comienza en Nueva York y fluye a través de Pennsylvania, cree Stauffer. Yaunque ese río, el Susquehanna, se encuentra a casi 200 millas y a tres horas en auto, predice que los gobios llegarán allí en cubos de cebo de pescadores.
El río Susquehanna desemboca en la bahía de Chesapeake, que se ha llamado una máquina de fabricación de ostras de clase mundial. Con toneladas de aguas frescas fluyendo diariamente, una boca constreñida y aguas poco profundas, ese estuario es uno de los más grandescuerpos de hábitat ideal para las ostras en la tierra. Si los gobios redondos llegan allí, advierte Stauffer, podrían arruinar una industria de ostras multimillonaria.
"La amenaza para los bancos de ostras en el bajo río Susquehanna, y realmente todo el Chesapeake, es real, creo que sucederá en mi vida", dijo. "Alguien los usará como cebo en elSusquehanna, eso va a suceder. A partir de ahí, es solo cuestión de tiempo hasta que entren en la bahía ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Estado Penn . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Cite esta página :