Los experimentos realizados en condiciones extremas están brindando a los científicos nuevas ideas sobre la composición química del núcleo de la Tierra.
Las técnicas avanzadas de laboratorio revelan que el centro de metal de nuestro planeta, a más de 1,800 millas debajo de la superficie, también contiene silicio, un elemento que se encuentra comúnmente en meteoritos pedregosos.
Los hallazgos respaldan una teoría existente que sugiere que la formación de la Tierra hace unos 4.500 millones de años fue impulsada por extensas interacciones entre meteoritos pedregosos y ricos en hierro dentro de una nube de polvo y gas. Esta enorme nube de material también formó el Sol.
La composición química del núcleo de la Tierra aún no se conoce bien, a pesar de más de 60 años de investigación, dicen los científicos.
Estudios anteriores habían sugerido que el núcleo está compuesto de una aleación de hierro y níquel, aunque se cree que otros elementos están presentes.
Un equipo dirigido por expertos de la Universidad de Edimburgo hizo el descubrimiento al insertar pequeñas mezclas de hierro, níquel y silicio en un dispositivo conocido como una célula de yunque de diamante. Puede recrear las presiones y temperaturas extremas presentes en el interior de los planetas.
Al juntar la mezcla, pudieron lograr la misma densidad que la que se encuentra en el núcleo de la Tierra. Los científicos predicen que la temperatura en el centro del planeta excede los 5500 grados Celsius.
Los experimentos se realizaron en el Deutsches Elektronen-Synchrotron, Alemania, y en la Instalación Europea de Radiación del Sincrotrón en Francia.
El estudio, publicado en la revista Letras de la Tierra y de la Ciencia Planetaria , recibió fondos del Consejo Europeo de Investigación. El trabajo también involucró a investigadores de la Universidad de Bayreuth, Alemania, y las universidades de Hiroshima y Osaka en Japón.
El Dr. Tetsuya Komabayashi, de la Facultad de Geociencias de la Universidad de Edimburgo, que dirigió el estudio, dijo: "La naturaleza del núcleo de la Tierra es la clave para comprender una serie de procesos que operan dentro del planeta. Nuestros hallazgos son un paso importante haciaentender cómo se formó el planeta y cómo puede evolucionar en el futuro "
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Materiales proporcionado por Universidad de Edimburgo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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