Vivir en distritos con contaminación del aire por la quema intensa de residuos de cultivos CRB es un factor de riesgo principal para la infección respiratoria aguda IRA, especialmente entre los niños menores de cinco años, en el norte de la India. Además, CRB también conduce a una estimación económicapérdida de más de USD 30 mil millones anuales. Estos son los hallazgos clave de un nuevo estudio realizado por investigadores del Instituto Internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias IFPRI e institutos asociados. El estudio estima, por primera vez, los costos económicos y de salud deCRB en el norte de India.
"La mala calidad del aire es una epidemia mundial reconocida de salud pública, con niveles de partículas suspendidas en el aire en Delhi que aumentan 20 veces el umbral de seguridad de la Organización Mundial de la Salud durante ciertos días. Entre otros factores, el humo de la quema de residuos de cultivos agrícolas por parte de los agricultoresen Haryana y Punjab contribuye especialmente al mal aire de Delhi, aumentando el riesgo de ARI tres veces para aquellos que viven en distritos con quema intensa de cultivos ", dijo el investigador del IFPRI y coautor del estudio, Samuel Scott. El estudio también estimó quecosto económico de la exposición a la contaminación del aire por la quema de residuos de cultivos en USD 30 mil millones o cerca de Rs.2 lakh crore anualmente para los tres estados del norte de India, Punjab, Haryana y Delhi.
El estudio, "Riesgo de infección respiratoria aguda por la quema de cultivos en India: estimación de la carga de enfermedad y el bienestar económico a partir de datos de encuestas satelitales y nacionales de salud para 250,000 personas", en coautoría de Samuel Scott y Avinash Kishore del IFPRI; Programa de Investigación del CGIAR sobreDevesh Roy de Agriculture for Nutrition and Health; Suman Chakrabarti de la Universidad de Washington; y Md. Tajuddin Khan de la Universidad Estatal de Oklahoma, se publicarán en una próxima edición del Revista Internacional de Epidemiología . El estudio analizó datos de salud de más de 250,000 personas de todas las edades que residen en áreas rurales y urbanas en India. Utilizó datos satelitales de la NASA sobre la actividad de incendios para estimar el impacto en la salud de vivir en áreas con quema intensa de cultivos comparándolos conáreas no afectadas por CRB.
Los investigadores observaron que a medida que aumentaba la quema de cultivos en el estado de Haryana, en el norte de la India, la salud respiratoria empeoraba. La salud se medía por la frecuencia de las visitas al hospital por síntomas de IRA [ver cuadro adjunto]. También examinaron otros factores que podrían contribuir amala salud respiratoria, como la quema de petardos durante Diwali generalmente coincide con el tiempo de CRB y la densidad de los vehículos de motor. De hecho, las pérdidas económicas debidas a la exposición a la contaminación del aire por la quema de petardos se estiman en alrededor de USD 7 mil millones o casi Rs. 50mil millones de rupias al año. En cinco años, la pérdida económica debida a la quema de residuos de cultivos y petardos se estima en USD 190 mil millones, o casi el 1,7 por ciento del PIB de la India.
"La grave contaminación del aire durante los meses de invierno en el norte de la India ha provocado una emergencia de salud pública. La quema de cultivos se sumará a la contaminación y aumentará los costos de atención médica con el tiempo si no se toman medidas inmediatas para revertir la situación. Los efectos negativos para la salud de la quema de cultivostambién reducirá la productividad de los residentes y puede provocar impactos adversos a largo plazo en la economía y la salud ", dijo Suman Chakrabarti.
"Nuestro estudio muestra que no solo los residentes de Delhi, sino también las mujeres, los niños y los hombres de las zonas rurales de Haryana son las primeras víctimas de la quema de residuos de cultivos. Gran parte de la discusión pública sobre los efectos nocivos de la quema de residuos de cultivosignora esta población vulnerable inmediatamente afectada ", dijo Kishore.
Aunque la contaminación del aire se ha relacionado con numerosos resultados de salud, y las infecciones respiratorias son una causa principal de muerte y enfermedad en los países en desarrollo, ninguno de los estudios existentes ha relacionado directamente la quema de cultivos con ARI. Este estudio sugiere que las iniciativas gubernamentales dirigidas amejorar las prácticas de eliminación de cultivos son inversiones dignas.
"Los programas y políticas deben abordar simultáneamente la contaminación interior y exterior a través de una posible combinación de prohibiciones y subsidios agrícolas. Otras intervenciones importantes para mejorar la salud respiratoria son aumentar el acceso de los hogares a combustibles para cocinar limpios, electricidad y sistemas de drenaje mejorados", agregó Kishore.
La quema de cultivos es una práctica mundial generalizada y en India se concentra en el noroeste de India, aunque se ha extendido a otras regiones del país en la última década a medida que se adopta la nueva tecnología de cosecha de cultivos. Los agricultores intentan maximizar sus rendimientos plantando el próximo cultivotan pronto como sea posible después de que se haya cosechado el cultivo anterior generalmente trigo después del arroz. Para limpiar rápidamente el campo para el siguiente cultivo, queman el rastrojo sobrante en lugar de usar el método tradicional de limpiarlo a mano.
A pesar de los esfuerzos del gobierno indio, los agricultores continúan quemando residuos de cultivos debido a la falta de alternativas convenientes y asequibles. Eliminar la quema de cultivos no solo mejorará la salud humana sino que también contribuirá a la biodiversidad del suelo y las plantas y reducirá las emisiones de gases de efecto invernadero.
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Materiales proporcionado por Instituto Internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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