Los anfibios son víctimas de epidemias letales de enfermedades de la piel. En el primer estudio a escala mundial, investigadores de 31 universidades y centros de investigación, incluido el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales STRI, recolectaron bacterias de la piel de más de 2,300 ranas y salamandras sanas de12 países describirán microbios en una amplia gama de animales hospedadores para mejorar el conocimiento de la distribución de las bacterias de la piel de la rana, que se sabe que son importantes para mantener la salud de los anfibios.
Basado en muestras de 205 especies diferentes de anfibios, el equipo concluyó que el ambiente de un animal, especialmente la temperatura, juega un papel importante en el que viven las bacterias en su piel. Su resultado más sorprendente, publicado en Ecología y evolución de la naturaleza , fue que los microbios de la piel de los anfibios son más diversos en áreas con inviernos fríos y temperaturas variables. Esto fue inesperado porque la mayoría de los animales y las plantas son más diversos en los trópicos.
"Encontrar una mayor diversidad general de estas bacterias de la piel en áreas templadas fue una sorpresa, y luego se convirtió en nuestra tarea explicar por qué", dijo Jordan Kueneman, investigador postdoctoral de STRI que dirigió el estudio.
El estudio fue la culminación de muchos proyectos; varios grandes equipos de investigación que se centran en la disminución de anfibios en los Estados Unidos, Alemania, Panamá y Madagascar se unieron a grupos que abarcan los continentes para recolectar muestras e interpretar los resultados. "Nuestra intención era unificar a las personas dediferentes disciplinas en torno a un problema común, para que podamos compartir datos e ideas, explorar nuevas preguntas y resolver nuevos problemas a medida que surjan ", dijo Kueneman.
Estudios anteriores mostraron que había algunas reglas generales sobre las bacterias de vida libre en diferentes lugares del mundo, y el equipo se preguntó si había reglas similares sobre las bacterias en la piel de un animal huésped. También se preguntaron sobre las interacciones entre los genes de anfibiosy las bacterias que viven en su piel y si la función genética pronosticada cambia de un lugar a otro.
Descubrieron que las bacterias de rápido crecimiento pueden tomar el control en climas cálidos, reduciendo la diversidad. Sin embargo, en entornos más variables, como los climas templados, se podrían favorecer diferentes tipos de bacterias durante diferentes regímenes de temperatura anuales. Por ejemplo, bacterias quepuede sobrevivir frío en un estado latente, podría permanecer en los anfibios, lo que podría ayudar a explicar la mayor diversidad microbiana observada en estos entornos. Se observó una mayor abundancia de genes de latencia en los anfibios en climas más variables.
Debido a que la rana toro americana Lithobates catesbeianus vive en todo el mundo, la muestrearon en diferentes sitios para comprender mejor los efectos del medio ambiente en un solo huésped. Esto es especialmente posible con esta especie debido a nuevas introducciones, vinculadas con ancas de ranaconsumo ". Desafortunadamente, esta especie también es un reservorio tolerante y un amplificador para la enfermedad fúngica de las ranas", dijo Kueneman.
Su trabajo está conduciendo a una comprensión del papel de los microbios en la salud de los anfibios y a la comprensión del uso de microbios beneficiosos para promover la recuperación de las ranas y prevenir epidemias de enfermedades en el campo. Este estudio destaca la forma en que un equipo de científicos de diferentes campospueden unirse para estudiar la ecología de la piel de rana, que puede informar sobre tratamientos probióticos para anfibios enfermos y métodos de bioaugmentación, introduciendo bacterias específicas con la intención de influir en el sistema vivo para mejorar la salud de las ranas en el futuro.
Con fondos de la Fundación Simons, Kueneman está trabajando ampliamente en la microbiología tropical terrestre. Dice que es imperativo construir conjuntos de datos sólidos que incluyan microbios tropicales para comprender mejor su papel en la salud del huésped, la adaptación del huésped, la co-evolución y la biogeografía de animales, plantas y sus simbiontes. Apasionado por su trabajo, enfatiza el potencial de utilizar microbios beneficiosos para resolver problemas ambientales y promover la salud y el bienestar de humanos, animales y plantas.
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Materiales proporcionados por Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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