Casi todos los mamíferos, incluidos los humanos, dependen de una comunidad de bacterias útiles que viven en nuestras entrañas para ayudarnos a digerir los alimentos y combatir las enfermedades. Hemos evolucionado junto con estas bacterias, hasta el punto de que las especies estrechamente relacionadas tienen microbiomas similaresen sus entrañas. Los científicos acaban de descubrir que los murciélagos rompen esa regla. Eso nos dice que los murciélagos probablemente no dependen de sus microbiomas como lo hacen otros mamíferos, creemos que es porque vuelan.
En este momento, hay billones de bacterias viviendo en su intestino, que representan aproximadamente el uno por ciento de su peso corporal. Se supone que deben estar allí; los necesitamos para ayudarnos a digerir los alimentos y combatir las enfermedades. Lo mismo escierto para la mayoría de los mamíferos; en general, casi todos los mamíferos, desde perros hasta delfines, dependen de una comunidad de bacterias útiles, llamadas microbiomas, que viven dentro de ellos para la salud y la supervivencia. Muchos animales incluso han evolucionado junto con sus bacterias intestinales para trabajar mejor juntos, hasta el punto de que las especies huésped estrechamente relacionadas suelen compartir microbiomas más similares, pero un nuevo estudio ha identificado un grupo de mamíferos que parece contrarrestar esa tendencia: los murciélagos. mSystems revela que los microbiomas de los murciélagos estrechamente relacionados pueden ser totalmente diferentes entre sí, lo que sugiere que tener una comunidad de bacterias intestinales útiles puede no ser tan importante para este grupo ya excéntrico de mamíferos.
"Cambia el paradigma bajo el cual hemos estado operando, que los animales requieren microbios para la digestión y la adquisición de nutrientes. Eso es cierto para nosotros, pero puede que no sea cierto para todas las especies", dice la autora principal Holly Lutz, investigadora asociada enEl Field Museum de Chicago y el investigador postdoctoral de la Universidad de California en San Diego. "Las tendencias que estamos viendo sugieren que los murciélagos pueden no depender de las bacterias de la misma manera que muchos otros mamíferos, y que pueden sobrevivir sin un estrictoconjunto de bacterias en sus intestinos para ayudarlos a digerir sus alimentos ".
Para conocer las relaciones entre los murciélagos y sus microbios, Lutz y sus colegas tomaron muestras de bacterias de la piel, lenguas y tripas de 497 murciélagos de 31 especies diferentes en Kenia y Uganda. Luego, el equipo comparó los códigos genéticos presentes enla bacteria
Los investigadores descubrieron que los murciélagos tienen menos especies bacterianas que viven en sus intestinos que en sus bocas y en su piel. Además, los tipos de bacterias que viven en los intestinos de los murciélagos varían de una especie a otra sin seguir ningún patrón evolutivo aparente.A los científicos les pareció extraño, ya que para la mayoría de los otros mamíferos que han sido estudiados, los huéspedes estrechamente relacionados comparten microbiomas más similares, un patrón llamado "filosimbiosis". Los murciélagos parecen jugar según un conjunto diferente de reglas.
"No existe esencialmente una relación entre el microbioma del murciélago y la historia evolutiva del murciélago", dice Lutz. "Esperaría ver microbiomas similares en especies de murciélagos estrechamente relacionadas si estos animales dependieran fuertemente de sus bacterias para sobrevivir. Esto es en gran parte lo queque hemos visto en otros mamíferos que se han estudiado, pero simplemente no existe en los murciélagos ". Si bien la identidad del huésped, qué especie es un murciélago, sigue siendo un factor importante para predecir el microbioma, esto simplemente puede estar vinculado a dónde están esos murciélagosviven y lo que comen. En otras palabras, el microbioma del murciélago puede ser el resultado de bacterias que los murciélagos recogen de su entorno en lugar de una predisposición evolutiva a albergar bacterias específicas ". La misma especie de murciélago en cinco lugares podría albergar cincocomunidades microbianas muy diferentes ", dice Lutz. El hecho de que las bacterias intestinales de los murciélagos estén más estrechamente ligadas al lugar donde viven los murciélagos que a los que caen en el árbol genealógico de los murciélagos indica que la evolución de una relación especial con jusLas bacterias intestinales t-right pueden no haber sido tan importantes para los murciélagos como lo han sido para otros mamíferos.
Lutz sospecha que las relaciones únicas de los murciélagos con las bacterias intestinales están relacionadas con otro rasgo que los distingue de sus compañeros mamíferos: su capacidad de volar.
"Los murciélagos tienen tripas extremadamente acortadas", explica. Los alimentos tardan entre quince y treinta minutos en pasar por el sistema digestivo de los murciélagos, un tercio del tiempo que le tomaría a un roedor de tamaño similar.el tracto digestivo pesaría a los murciélagos ". Para los murciélagos, no se pueden transportar objetos no esenciales. Es necesario reducir el peso para volar, no se necesita un intestino pesado". Dado que los murciélagos desarrollaron tractos digestivos cortos, presumiblementepara hacerlos más ligeros para el vuelo, es posible que no hayan desarrollado las mismas relaciones íntimas con sus bacterias intestinales que los que tenemos los mamíferos terrestres.
El descubrimiento de que los microbiomas de los murciélagos están estrechamente relacionados con el mundo que los rodea significa que los cambios en ese mundo podrían poner a los murciélagos en peligro. Además de ayudar a digerir los alimentos, las bacterias intestinales estables ayudan a mantener un sistema inmunológico saludable para combatir enfermedades, yLos científicos todavía están aprendiendo sobre la relación entre los microbios y la piel, el intestino y la salud bucal en la vida silvestre. "Los murciélagos pueden ser muy susceptibles al cambio ambiental; si tienen un microbioma transitorio, es posible que no tengan los mecanismos de defensa más estables".Lutz: "Las perturbaciones causadas por el hombre en el medio ambiente son un tema muy importante. Los murciélagos pueden ser muy frágiles y tener más riesgo".
Además del autor principal Holly Lutz del Field Museum, la Universidad de Chicago y UC San Diego, el autor principal Jack Gilbert de la UC San Diego, el coautor del museo Field, Julian Kerbis Peterhans, Terry Demos, contribuyeron al estudio.y Bruce Patterson, Elliott Jackson de la Universidad de Cornell, Paul Webala de la Universidad Maasai Mara en Kenia y Waswa Babyesiza de la Universidad de Agricultura de Sokoine en Tanzania.
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Materiales proporcionado por Museo de campo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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