Un simple estudio dirigido por Rutgers dice que la simple protección de los bosques pequeños no mantendrá la diversidad de las aves que sostienen a largo plazo. Los bosques necesitan ser monitoreados y manejados cuidadosamente para mantener su integridad ecológica.
Un enfoque importante en la conservación es la adquisición de bosques, a menudo a un gran costo, para expandir la red de miles de áreas protegidas en todo el mundo. Pero los conservacionistas no pueden simplemente designar un área como "protegida" y asumir que todas las especies dentro del áreapermanecer allí, según el estudio de Biodiversity and Conservation, que se centró en un pequeño bosque de crecimiento antiguo propiedad de Rutgers en William L. Hutcheson Memorial Forest en el centro de Nueva Jersey.
El bosque podría considerarse ideal para muchas especies de aves debido a su antiguo estado de crecimiento, nueve especies ya no anidan allí, dice el estudio. Estas especies, incluyendo el pájaro de horno Seiurus aurocapilla y el colirrojo americano Setophaga ruticlla, fueronalguna vez vistas comunes en el bosque. Muchas otras especies tienen poblaciones más bajas de lo esperado.
"Argumentamos que debe haber un mayor énfasis en el monitoreo y la gestión de áreas protegidas para lograr los objetivos de conservación", dijo el autor principal Jeffrey Brown, estudiante de doctorado y miembro del Laboratorio Lockwood en el Departamento de Ecología, Evolución y Recursos Naturalesen la Universidad de Rutgers-Nuevo Brunswick.
Investigaciones anteriores han demostrado que las plantas invasoras han aumentado dramáticamente en el bosque de crecimiento antiguo, lo que resulta en un suelo forestal generalmente abierto, a excepción de algunas plantas invasoras dominantes como el zanco japonés, en comparación con el suelo previamente alfombrado.También ha crecido el venado cola blanca, lo que ha provocado el pastoreo excesivo de plantas debajo del dosel del bosque y probablemente creando condiciones de hábitat menos adecuadas para las aves migratorias y de anidación en el suelo que han desaparecido en gran medida.
Sorprendentemente, se sabe poco sobre la efectividad de las áreas protegidas para prevenir la extinción de especies. Casi nada se sabe sobre la biodiversidad a largo plazo en bosques protegidos más pequeños en áreas templadas como Nueva Jersey, según el estudio.
El estudio se centró en Mettler's Woods, un bosque primitivo de nogales de roble de 64 acres que es uno de los últimos rodales sin cortar de su tipo en los Estados Unidos. El bosque se encuentra dentro del Hutcheson Memorial Forest en Franklin Township, Condado de Somerset.
Es un raro ejemplo en Nueva Jersey de un bosque de tierras altas sin cortar, y fue protegido permanentemente del desarrollo y la recreación en 1955. Se administraría como un área natural y serviría como laboratorio de campo ecológico para estudios a largo plazo,y es uno de los miles de pequeños bosques designados de manera similar en todo el mundo.
Los robles blancos en el bosque tienen 235 años, en promedio. Algunos árboles que murieron en las últimas dos décadas tenían hasta 350 años.
Alrededor del bosque viejo, que aterrizó en el Registro de Monumentos Naturales del Servicio de Parques Nacionales en 1976, hay más de 500 acres de bosque joven, campos agrícolas abandonados que son ocupados por plantas y parcelas de investigación a largo plazo.
Jeff Swinebroad, ex profesor de Rutgers ahora fallecido, y su equipo capturaron y anillaron aves anualmente en el viejo bosque de 1960 a 1967. Brown, la profesora Julie Lockwood en el Departamento de Ecología, Evolución y Recursos Naturales y otros realizaronbandas similares anualmente de 2009 a 2015.
"Toda la evidencia sugiere que el bosque se ha convertido en hábitat menos adecuado para varias especies de aves con el tiempo, a pesar de tener un estado protegido", dijo Lockwood. "En particular, las aves migratorias y las que anidan en el suelo eran las más propensas aperderse del bosque, mientras que otros grupos como los pájaros carpinteros se han vuelto más comunes "
En un esfuerzo por restaurar la comunidad de plantas del suelo del bosque, Rutgers colocó una cerca a prueba de ciervos alrededor del antiguo bosque en crecimiento en 2015 para tratar de limitar el pastoreo excesivo. El tiempo lo dirá y el monitoreo futuro revelará si este esfuerzo tiene éxito y anida en el suelo ylas especies de aves migratorias regresan al área.
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Materiales proporcionado por Universidad de Rutgers . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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