Las pistas fosilizadas recientemente descubiertas sugieren que la vida multicelular podría ser 1.500 millones de años más antigua de lo que se pensaba anteriormente, según un nuevo estudio realizado por un equipo internacional de investigadores que incluye científicos de la Universidad de Alberta.
"La preservación de huellas fosilizadas, o rastros fósiles, sugiere que los organismos multicelulares que podrían moverse para llegar a los recursos alimenticios ya pueden haber existido hace 2.100 millones de años, más de 1.500 millones de años más de lo que se pensaba", explicó Kurt Konhauser, profesoren el Departamento de Ciencias de la Tierra y Atmosféricas de la Universidad de Alberta y coautor del estudio.
Las huellas fosilizadas antiguas sugieren que los organismos multicelulares se originaron hace 2.100 millones de años.
La muestra que contiene las huellas fosilizadas de la vida multicelular temprana. Imagen cortesía de Abder El Albani.
Los fósiles, que se encuentran en la Formación Francevillian Series, ubicada en Gabón, África, son probablemente el resultado de antiguos rastros de moco, abandonados por la vida multicelular como las células ameboides modernas en la búsqueda de alimento. Las muestras varían de 6 milímetros de ancho y170 milímetros de longitud a través de las capas de sedimentos, pero a pesar de su pequeño tamaño, el documento sobre este descubrimiento ha generado controversia internacional.
"La pregunta que surge de esta investigación es por qué pasamos 1.500 millones de años antes de que veamos características similares en el disco de rock", preguntó Konhauser. "No volvemos a ver algo así hasta hace 585 millones de años".
Algunos especulan que esta aparición temprana de vida compleja se extinguió debido a algún factor ambiental. Otros sugieren que pueden haber existido rastros fosilizados similares pero no se conservaron, o simplemente pasaron desapercibidos en otros lugares.
"La comunidad en general tiene razón en ser escéptico sobre la interpretación", dijo Konhauser. "Sin embargo, uno de los paradigmas actuales relacionados con la evolución de los organismos multicelulares es la disponibilidad de oxígeno, y hace 2.100 millones de años no había escasez de oxígeno enaguas marinas poco profundas "
La investigación futura examinará ambientes marinos poco profundos y bien oxigenados similares que tienen entre 2,1 mil millones y 500 millones de años.
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Materiales proporcionado por Universidad de Alberta . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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