A medida que el cambio climático derrite los glaciares de Groenlandia y deposita más sedimentos fluviales en sus costas, un grupo internacional de investigadores ha identificado una oportunidad económica imprevista para la nación ártica: exportar el exceso de arena y grava al exterior, donde las materias primas para infraestructura tienen una gran demanda.
La solución poco convencional pero potencialmente lucrativa fue desarrollada por científicos de CU Boulder, la Universidad de Copenhague, la Universidad Estatal de Arizona y la Escuela de Diseño de Rhode Island. Sus hallazgos se publicaron hoy en la revista Sostenibilidad de la naturaleza .
"La capa de hielo de Groenlandia que se derrite entrega una enorme cantidad de sedimentos a la costa", dijo Mette Bendixen, investigadora del Instituto de Investigación Ártica y Alpina de CU Boulder INSTAAR e investigadora de la Fundación Carlsberg. "Ocho por ciento del anualLa contribución de sedimentos entregados a los océanos mundiales proviene de la capa de hielo de Groenlandia y con el calentamiento global continuo, se espera que este número aumente ".
Las naciones árticas como Groenlandia luchan con los efectos continuos del cambio climático, particularmente una dependencia excesiva de las pesquerías comerciales ahora vulnerables y pocas otras grandes industrias. Groenlandia ha intentado diversificar su economía durante años a través de la minería, la extracción de petróleo y el turismo, pero progresóha sido lento; el país aún informa una tasa de desempleo del 10 por ciento y persistentes déficit de ingresos.
Simultáneamente, las reservas mundiales de arena se han agotado rápidamente en las últimas décadas, mientras que la demanda solo ha aumentado gracias a la urbanización global y las inversiones en infraestructura. El estudio estima que la cantidad de arena entregada a la costa de Groenlandia cada año tiene un valor de mercado equivalente a más de la mitaddel producto interno bruto de Groenlandia $ 2,22 mil millones en 2015 y se espera que este valor se duplique en los próximos 25 años si los precios globales de la arena continúan aumentando.
"Con este trabajo, presentamos un raro ejemplo de oportunidad económica creada por el cambio climático", dijo Irina Overeem, profesora asociada de CU Boulder e investigadora de INSTAAR.
Sin embargo, la explotación de arena podría ser controvertida, ya que potencialmente interferiría con el prístino paisaje del Ártico. El estudio recomienda una evaluación cuidadosa del impacto ambiental y la implementación en colaboración con la sociedad groenlandesa.
"Si Groenlandia se beneficiará de la extracción de arena, debemos crear conciencia sobre el recurso tanto a nivel local como global", dijo Minik Rosing, profesor del Museo de Historia Natural de Dinamarca de la Universidad de Copenhague. "El pueblo groenlandés debe ser parte deesto. Groenlandia tiene una legislación rigurosa sobre recursos y las autoridades y la industria deben colaborar para minimizar los posibles impactos negativos de la extracción en el medio ambiente ".
"Cuando comenzamos nuestra investigación, no teníamos idea de que nuestros resultados fomentarían la idea de establecer una industria de extracción de arena en Groenlandia", dijo Lars L. Iversen, investigador del Instituto Global de Sustentabilidad Julie Ann Wrigley de la Universidad Estatal de Arizona"Solo muestra cuán impredecible puede ser la ciencia y cómo tenemos que pensar constantemente en cómo nuestro trabajo contribuye a resolver los desafíos globales que enfrentamos".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Colorado en Boulder . Original escrito por Trent Knoss. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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