Un equipo de científicos japoneses y estadounidenses ha visualizado componentes de meteoritos con poderes de resolución mucho más altos que nunca. Sus esfuerzos resultaron en una mejor visión y una mejor comprensión de las sustancias dentro de las condritas carbonosas, los meteoritos que contienen orgánicos quetierra en la Tierra. Estas sustancias incluyen hidrógeno, carbono, nitrógeno y agua, todos los cuales son necesarios para la vida.
El estudio fue publicado en línea el 2 de enero de 2019 en Actas de la Academia Nacional de Ciencias PNAS .
Las condritas carbonáceas están hechas de materiales como rocas, compuestos orgánicos, hielo y polvo de grano fino, la mayoría de los cuales se forman en el Sistema Solar. El origen de la materia orgánica que se encuentra en los meteoritos se remonta a la formación del Sistema Solar, o hace aproximadamente 4.500 millones de años. Por lo tanto, cuando se encuentran en la Tierra y se analizan en detalle, estas condritas carbonosas son útiles para comprender la historia del Sistema Solar, la formación de compuestos orgánicos, la presencia de agua en la Tierra y, en última instancia, el origende vida.
Es importante poder visualizar los componentes orgánicos e inorgánicos de los meteoritos que han aterrizado en la Tierra porque les permite a los investigadores comprender los efectos de factores externos, como el agua y la temperatura, sobre ellos. Más específicamente, un método que les permite a los investigadoresVer y analizar mejor las estructuras moleculares, en última instancia, les ayuda a comprender las relaciones espaciales entre la materia orgánica y los minerales. Esto es vital para rastrear la formación y la evolución de la materia orgánica y, en última instancia, comprender la historia de la formación del Sistema Solar., comprender el origen de los meteoritos es crucial para determinar los orígenes del agua y la vida en el planeta.
Sin embargo, los estudios hasta la fecha se han limitado con sus métodos, así como la microscopía que ha proporcionado imágenes a resoluciones mucho más bajas. Por lo tanto, las formaciones y evoluciones de materia orgánica extraterrestre hasta ahora han permanecido bastante desconocidas y solo se han analizado después de la extracción, quees un proceso complicado de varios pasos que es propenso a muchos tipos de errores metodológicos.
"Recientemente, los investigadores han realizado principalmente análisis de materia orgánica para ver las distribuciones y asociaciones con compuestos inorgánicos que pueden ayudarnos a comprender la química, como la síntesis de materia orgánica catalizada por minerales, durante los procesos de alteración en los asteroides progenitores de meteoritos y los procesos históricos de polvo en elSistema Solar temprano. Sin embargo, dado que los componentes de los meteoritos son muy finos, las técnicas microscópicas para analizar tales distribuciones y asociaciones son limitadas ", dice Yoko Kebukawa, Ph.D., profesora asociada de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional de Yokohama en Japón.y el autor correspondiente del artículo.
Específico para esta investigación, el enfoque se ha centrado en visualizar componentes de condritas carbonáceas a través de un poderoso método de microscopía que proporciona imágenes de componentes de meteoritos a resoluciones mucho mejores. Este método, la espectroscopía infrarroja basada en microscopía de fuerza atómica AFM-IR permitióinvestigadores para ver los componentes de dos condritas carbonáceas, el meteorito Murchison y el meteorito Bell a resoluciones mucho más altas. Esto, a su vez, proporcionó imágenes mucho más detalladas que las obtenidas hasta ahora.
"La técnica AFM-IR nos permitió superar la limitación de la mala resolución espacial de la espectroscopía infrarroja para ver los detalles finos de la materia orgánica a medida que se distribuye en meteoritos y asociaciones de minerales", agrega Kebukawa.
En el futuro, el equipo planea enfocarse en el papel de los minerales en las formaciones y la evolución de la materia orgánica en meteoritos durante los procesos externos que afectan los cuerpos de los que provienen. Según Kebukawa, "esto requiere dos cosas, a saber, análisis demeteoritos que han sido alterados de varias maneras, así como simulaciones experimentales adecuadas de estos procesos de alteración que permitirán los métodos mencionados ".
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Materiales proporcionados por Universidad Nacional de Yokohama . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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