Los animales necesitan comer suficientes alimentos para proporcionar energía para mantener sus cuerpos, cazar, crecer y reproducirse. En un mundo cambiante, los cambios en el costo metabólico de la vida pueden influir en el lugar donde los animales pueden vivir. Hasta la fecha, medir el costo energético de la vidaen la naturaleza ha sido difícil, especialmente para los animales que viven en el agua. Sin embargo, una nueva investigación ha descubierto que el ritmo de vida de un pez se registra en una pequeña estructura en su oído interno, conocido como otolito o arete.
Los aretes ayudan a los peces a saber de arriba abajo, determinar su velocidad a través del agua y ayudar a la audición. Los investigadores del Reino Unido, Noruega y Dinamarca ahora han demostrado que también actúa como un reloj de estado físico, revelando si el pez tuvo una vida activa oestaba completamente relajado
Earstones - el reloj de fitness para peces
El carbono en la piedra auricular se origina en dos fuentes: el agua en la que vive el pez y la comida que come para satisfacer sus demandas de energía. El carbono de ambas fuentes se mezcla en la sangre antes de que parte de la piedra auricular se convierta en carbonato de calcioAl analizar cuidadosamente el carbonato de calcio, los investigadores pueden determinar la cantidad de carbono que se origina en el agua o la dieta, ya que las dos fuentes tienen diferentes proporciones de los isótopos de carbono ligero y pesado. Cuando el metabolismo del pez aumenta, por ejemplo cuandoencuentra agua más caliente o es más activa, quema más alimentos y aumenta la proporción de carbono de los alimentos en su arete.
Un cofre del tesoro de datos
Los Earstones crecen nuevas capas similares a los anillos en el tronco de un árbol. Cada pequeño incremento en el crecimiento del otolito refleja el crecimiento de los peces y puede usarse para documentar su edad. Estos datos se pueden recuperar incluso después de que el pez haya muerto. Ahora, midiendo los isótopos de carbono en las capas individuales, los investigadores pueden decir cómo el metabolismo de un pez ha cambiado mensualmente durante su vida, incluyendo cómo las variaciones estacionales en la temperatura, los alimentos y el comportamiento de los peces han afectado su metabolismo.
"Nuestros nuevos resultados son la clave de un cofre del tesoro de nuevos descubrimientos", dice el Dr. Clive Trueman, de la Universidad de Southampton, uno de los coautores del artículo que se publica en la revista Biología de las comunicaciones hoy
El Dr. Ming-Tsung Ching, otro coautor de la Universidad de Aarhus en Dinamarca, agregó: "Ahora tenemos las herramientas para medir y comprender cómo se ven afectados los peces y cómo se adaptan a los cambios en el medio ambiente, y cuánto deben comer los peces paraganar suficiente energía para nadar, crecer y reproducirse. Esta nueva herramienta nos ayudará a mejorar nuestras predicciones de lo que le sucede a los peces, incluidos los peces comercialmente importantes como el bacalao cuando cambia el ambiente ".
series de tiempo largas
Los otolitos se han estudiado y almacenado durante más de 100 años, por lo que ahora podemos retroceder en el tiempo y ver cómo ha cambiado el metabolismo de los peces en respuesta a la pesca industrial y al cambio climático a largo plazo. Pero no son solo estas colecciones científicasque contienen material interesante para la investigación. Es posible encontrar otolitos muy antiguos en sitios arqueológicos conocidos como basureros. Estos otolitos, milenarios, todavía contienen la señal de carbono que revela la tasa metabólica de los peces.
"Podemos usar el conocimiento sobre el antiguo metabolismo de los peces para aprender sobre la capacidad de los peces para adaptarse a las condiciones ambientales que puedan existir en el futuro cercano, o cómo los peces responden a los cambios en la temperatura del agua o la disponibilidad de alimentos. ¿Qué sucede con¿Los peces cuando las aguas se vuelven más cálidas de lo que están ahora? ", dice el profesor Grønkjaer de la Universidad de Aarhus en Dinamarca.
El Dr. Trueman agregó: "Ya hemos comenzado a analizar las tasas metabólicas del bacalao que vive en aguas frías pero cálidas, alrededor de Groenlandia. Tenemos otolitos de peces en esa región que datan de 1926, lo que nos ayudará a comprender el impacto declima en el bienestar de estos peces.
"Los otolitos son como la caja negra de peces, contienen una enorme biblioteca de información escrita en un idioma que ahora estamos comenzando a descifrar".
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Materiales proporcionados por Universidad de Southampton . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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