Un equipo de LSTM con sus colaboradores en Malawi y Dinamarca ha proporcionado, por primera vez, evidencia que vincula la capacidad de los glóbulos rojos infectados con el parásito de la malaria para unirse a las células que recubren los vasos sanguíneos del cerebro, con elsíndrome clínico malaria cerebral.
La malaria cerebral es una complicación potencialmente mortal de la infección con el parásito Plasmodium falciparum . Esta complicación se caracteriza por la acumulación de glóbulos rojos infectados por el parásito en el cerebro y ocurre en el 1-2% de los más de 200 millones de casos reportados de malaria.
Primer autor del artículo, publicado recientemente en la revista Medicina Molecular EMBO , Dra. Janet Storm, explicó: "Se sabe muy poco sobre por qué esta complicación grave ocurre en algunos niños pero no en otros. Sin embargo, se entiende que los glóbulos rojos infectados, que se presentan con una proteína llamada proteína de membrana eritrocitaria P. falciparum 1PfEMP1 en su superficie se unen a las células huésped que recubren los vasos sanguíneos de muchos órganos, incluido el cerebro ".
Una propiedad de la proteína PfEMP1 es su variabilidad, lo que resulta en cambios en la capacidad de los glóbulos rojos infectados para unirse a las células huésped en el cerebro. Esto se ha sugerido como la razón por la que solo vemos malaria cerebral en algunas personas infectadas,y si los glóbulos rojos infectados no se unen en el cerebro, no puede ocurrir malaria cerebral.
En su laboratorio en MLW en Malawi, el equipo utilizó un ensayo de adhesión basado en el flujo para estudiar la unión de los glóbulos rojos infectados de niños con malaria cerebral o no complicada a las células derivadas de los vasos sanguíneos del cerebro humano. El equipo también utilizó moleculartécnicas para estudiar el PfEMP1 expresado por los glóbulos rojos infectados.
Los resultados mostraron que la unión de los glóbulos rojos infectados de pacientes con malaria cerebral a las células derivadas del cerebro fue mayor que la observada en pacientes con malaria no complicada. Esto sugiere que en la mayoría de los casos P. falciparum evita apuntar al cerebro y que la malaria cerebralsolo ocurre cuando los glóbulos rojos expresan un subconjunto de proteínas PfEMP1 con fenotipos de adhesión particulares que permiten la unión eficiente a los vasos sanguíneos cerebrales. Saber que la unión en el cerebro es una característica clave de la malaria cerebral permite a los investigadores centrar su atención en el desarrollo de nuevas intervencionespara la enfermedad grave basada en la interacción entre los glóbulos rojos infectados y las células huésped que recubren los vasos sanguíneos del cerebro.
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Materiales proporcionado por Escuela de Medicina Tropical de Liverpool . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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