Las especies que ponen huevos pero no los vigilan activamente a menudo protegen sus preciosos huevos de los depredadores al ponerlos en grupos comunales o al fortificarlos con toxinas. Sin embargo, proteger estos huevos para que no sean devorados por su propia especie es completamentejuego diferente; el truco es que cualquier estrategia anti-caníbal debe ser un elemento disuasivo eficaz sin dejar de ser tóxico para los caníbales. En un nuevo estudio publicado en la revista de acceso abierto PLOS Biología el 10 de enero, Sunitha Narasimha, Roshan Vijendravarma y sus colegas informan cómo las moscas de la fruta Drosophila melanogaster , que ponen huevos comunalmente, usan el engaño químico para proteger sus huevos de ser canibalizados por sus propias larvas.
Utilizando un enfoque multidisciplinario, el Dr. Roshan Vijendravarma, del Departamento de Ecología y Evolución, Universidad de Lausana, Suiza actualmente en el Institut Curie, París, Francia y su equipo de colaboradores internacionales desgarraron lo químico, sensorial, genético y mecánico.base del engaño usando el sistema modelo Drosophila.
El equipo estaba intrigado por la observación de que las larvas de la mosca de la fruta, a pesar de su naturaleza depredadora, rara vez atacaban a los huevos en su vecindad, incluso cuando estaban privados de alimentos. Mientras probaban varios mecanismos de defensa plausibles, los investigadores descubrieron que la capa de cera extremadamente delgada dentro della cáscara de huevo actúa como una barrera protectora que previene el canibalismo.
Utilizando la espectrometría de masas de alta resolución para identificar las moléculas específicas involucradas, el equipo descubrió que la capa de cera está compuesta de un ramo de feromonas sexuales originarias de ambos padres, y luego clavó el efecto protector en un químico femenino llamado 7,11-heptacosadieno 7,11-HD; esta feromona, normalmente utilizada para condimentar el apareamiento de las moscas adultas, fue incorporada en la capa de cera del huevo por la madre.
Ya se sabía que los adultos necesitan un gen llamado ppk23 para detectar la feromona 7,11-HD durante el apareamiento, por lo que los autores analizaron si el gen ppk23 desempeñaba un papel análogo en las larvas. Descubrieron que el gen erade hecho, participa en la detección de esta feromona en las larvas "una etapa de desarrollo diferente" pero modula un resultado conductual completamente diferente.
Finalmente, esta feromona no tóxica tenía una propiedad interesante por la cual un recubrimiento de 7,11-HD podría enmascarar la identidad de las sustancias subyacentes de las larvas, incluso la levadura, normalmente irresistible para volar larvas. En el huevo, estos hidrocarburos maternos se incorporaron dentro della capa de cera a prueba de fugas del huevo para evitar la desecación, y al hacerlo, además, sirve como una máscara que oculta la identidad del huevo de las larvas caníbales.
El engaño como estrategia de defensa contra la depredación ha evolucionado de forma independiente en diversas especies. Sin embargo, en parte debido a nuestro sesgo humano para la percepción visual, los estudios sobre el engaño se han centrado en gran medida en estrategias basadas en la visión y menos en aquellas que engañan a los otros sentidos.Los hallazgos del equipo sugieren que el engaño químico podría ser común en todo el árbol de la vida, especialmente cuando los depredadores confían en las señales químicas para alimentarse.abre el camino para la investigación sobre las bases sensoriales, neurales, genéticas y mecanicistas del engaño. La comprensión profunda de tales estrategias es crucial, especialmente en los campos de conservación, epidemiología y manejo de plagas.
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Materiales proporcionados por PLOS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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