Los científicos dicen que se debe hacer más para abordar el creciente impacto ambiental de los envases de comida para llevar.
Un nuevo estudio estima que solo en la Unión Europea UE se usan 2025 millones de envases para llevar por año. También dice que encontrar una forma de reciclar envases desechables para llevar podría ayudar a reducir las emisiones equivalentes de gases de efecto invernadero generadas anualmente por 55,000 automóviles.
Los investigadores, de la Universidad de Manchester, llevaron a cabo el primer estudio exhaustivo de los impactos ambientales de los envases desechables de comida para llevar. Analizaron los envases de aluminio, poliestireno espuma de poliestireno y polipropileno plástico transparente.a recipientes de plástico reutilizables, como "Tupperware"
Por ejemplo, el estudio encontró que si bien los envases de espuma de poliestireno tienen la huella de carbono más baja, 50% más bajos que los envases de aluminio y tres veces más bajos que sus contrapartes de plástico, no pueden considerarse un embalaje sostenible ya que no se reciclan en masanivelado y a menudo terminan en vertederos.
El mercado mundial de comida para llevar está creciendo rápidamente, con un valor proyectado de más de £ 80 mil millones en 2020. El sector utiliza una gran cantidad de envases desechables para llevar, estimados en este estudio en 2025 millones de unidades por año en la Unión Europea UE solo
A pesar de esto, la escala de los impactos en el medio ambiente de los envases de comida para llevar utilizados en este sector en crecimiento no se midió hasta ahora.
El estudio utilizó la evaluación del ciclo de vida LCA para estimar los impactos de los contenedores, teniendo en cuenta su fabricación, uso y gestión de residuos al final de su vida útil. En total, el equipo de investigación investigó 12 impactos ambientales diferentes, incluido el cambio climático, el agotamientode recursos naturales y ecotoxicidad marina.
El estudio encontró que el contenedor de espuma de poliestireno era la mejor opción entre los contenedores desechables en todos los impactos considerados, incluida la huella de carbono. Por ejemplo, el contenedor de espuma de poliestireno tenía una huella de carbono 50% menor que el aluminio y tres veces menor que el plástico.Esto se debe a la menor cantidad de materiales y energía utilizada en la producción de espuma de poliestireno en comparación con los otros dos tipos de contenedores.
Sin embargo, los envases de espuma de poliestireno actualmente no se reciclan y no pueden considerarse una opción de embalaje sostenible. El estudio estima que reciclar la mitad de los envases actualmente en uso, según lo previsto por la política de reciclaje de la UE para el año 2025, reduciría su huella de carbono enun tercero. Esto ahorraría 61,700 toneladas equivalentes de CO2 por año a nivel de la UE, equivalente a las emisiones de gases de efecto invernadero generadas anualmente por 55,000 automóviles. La mayoría de los otros impactos se reducirían en más del 20%.
El Dr. Alejandro Gallego-Schmid, el autor principal, explica: "Lograr este nivel de reciclaje de envases de espuma de poliestireno va a ser un desafío. Aunque técnicamente es posible y se practica a pequeña escala en algunos países, las principales dificultades están relacionadas con la recolección de lo usadocontenedores y los costos asociados. '
El Dr. Joan Fernández Mendoza, uno de los autores del estudio, agregó: 'Debido a que son tan livianos, los contenedores de espuma de poliestireno se pueden volar fácilmente, lo que contribuye a la basura urbana y marina. Entonces, a pesar de su menor impacto ambiental en el ciclo de vida en relación con elotros recipientes, los recipientes de espuma de poliestireno no pueden considerarse una opción de embalaje sostenible a menos que puedan reciclarse a gran escala ''.
El estudio también encontró que los recipientes reutilizables de Tupperware tenían una huella de carbono más baja que la espuma de poliestireno desechable cuando se reutilizaron más de 18 veces. Esto es a pesar de la energía y el agua utilizados para su limpieza. Los recipientes desechables de plástico transparente necesitaban reutilizarse aún menos.veces, solo cinco, para mejorar la huella de carbono que la espuma de poliestireno.
La profesora Adisa Azapagic, líder del proyecto, comentó: 'Como consumidores, podemos desempeñar un papel importante en la reducción de los impactos ambientales de los envases de alimentos reutilizando los envases de alimentos el mayor tiempo posible. Nuestro estudio muestra claramente que cuanto más los reutilizamos,cuanto más bajos sean sus impactos a lo largo de sus vidas prolongadas ''.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Manchester . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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