Una nueva investigación sugiere que las poblaciones del Cardenal del Norte, una de las aves de traspatio más ubicuas en los Estados Unidos, están experimentando especiación en dos desiertos adyacentes. Este estudio, que analizó la genética y el comportamiento vocal, da pistas sobre los primeros pasosen especiación de aves. El estudio se publica en la revista Ecología y evolución .
"En general, las canciones son realmente importantes para describir e identificar aves", dijo la autora principal Kaiya Provost, candidata a doctorado en biología comparativa en la Escuela de Graduados Richard Gilder del Museo Americano de Historia Natural. "La mayoría de los estudios asumen que las diferencias enLas canciones son importantes en el proceso que da lugar a nuevas especies de aves. Pero observar la especiación usando tanto la genética como el comportamiento en las aves silvestres puede ser realmente difícil. Salimos a probar estas dos esferas de la biología en las aves silvestres del desierto para observarhistoria completa."
Los investigadores se centraron en las poblaciones del cardenal norteño en dos desiertos: el desierto de Sonora, que cubre partes de Arizona, California y México; y el desierto de Chihuahuan, que cubre partes de Texas, Nuevo México, Arizona y México. Los desiertos sonseparados por cerca de 120 millas de llanuras de gran elevación. El análisis del ADN de las aves en estas áreas muestra que las dos poblaciones han estado separadas por al menos 500,000 años y posiblemente por hasta 1 millón de años, lo que "podría ser lo suficientemente mayorpara que el proceso de especiación termine ", dijo Provost.
Paralelamente, los investigadores examinaron el comportamiento relacionado con la canción de estas poblaciones. Las canciones juegan un papel crucial en la capacidad de un pájaro para atraer e impresionar a un posible compañero. Si dos pájaros no pueden comunicarse entre sí, por ejemplo, cantandodiferentes tipos de canciones, tienen menos probabilidades de reproducirse. Con el tiempo, las poblaciones que no se reproducen entre sí acumularán más y más diferencias genéticas. A medida que pasa el tiempo, estos dos procesos pueden retroalimentarse entre sí y conducir a las poblacionespor el camino de la especiación.
Para investigar, Provost y sus colaboradores - Brian Smith, curador asistente en el Departamento de Ornitología del Museo, y William Mauck III, investigador en el Centro del Genoma de Nueva York - crearon un experimento de canto de pájaros que tocaron en cada desiertoCada serie de audio contenía cuatro grabaciones de pájaros machos: cardenales vecinos, cardenales del mismo desierto pero a cierta distancia, cardenales del desierto adyacente y una grabación de control de un Cactus Wren.
En el desierto de Sonora, los cardenales machos reaccionaron con agresividad a las canciones grabadas de aves vecinas, volando en busca del "intruso" y cantando en voz alta. Canciones de aves que viven más lejos, tanto dentro del mismo desierto como desde el adyacenteuno, fueron ignorados.
"Vimos que los pájaros son realmente agresivos con las canciones de sus vecinos de al lado, como era de esperar, pero una vez que hay suficiente distancia entre ellos, ya no entienden las canciones", dijo Provost. "Es comoSi hablas portugués en Portugal, probablemente entiendas español y es posible que entiendas francés, pero si sigues yendo más y más lejos, eventualmente llegarás a alemán o árabe, idiomas que no te son familiares y que no puedes analizar."
En el desierto de Chihuahuan, los cardenales también actuaron agresivamente con las canciones de los vecinos cercanos. Y, al igual que las aves sonorenses, ignoraron las canciones de las aves de las llanuras. Pero, a diferencia de los cardenales sonorenses, fueron agresivos con las canciones de los lejanosvecinos en el mismo desierto
"No estamos seguros de por qué hay una diferencia, pero puedes pensar que estas aves chihuahuas cantan en portugués y escuchan canciones en español. Es un poco diferente pero todavía lo entienden y todavía piensan que es un intruso,"Dijo Provost." Hay algo que mantiene a esos dos grupos de canciones unidos ".
Uno de los principales desafíos que enfrentan los taxonomistas es cómo identificar especies jóvenes, o trazar la línea entre especies y poblaciones. En el caso del Cardenal del Norte, los autores dicen que hay una creciente evidencia de que hay múltiples especies en los Estados Unidos."Al combinar experimentos de comportamiento con estimaciones genéticas de la historia de la población, encontramos evidencia que corrobora que el proceso de especiación está muy avanzado", dijo Smith. "Cada vez es más difícil argumentar que son una sola especie".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Museo Americano de Historia Natural . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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