En el primer estudio de este tipo, la investigación realizada por científicos de la Universidad Estatal de Oregón muestra que el regreso de los grandes carnívoros terrestres puede conducir a una mejor estructura y función de la corriente.
Los hallazgos, publicados hoy en Ecohidrología , son importantes porque destacan el papel que juegan los grandes depredadores en la salud de los ecosistemas acuáticos y ribereños.
Robert Beschta y William Ripple, de la Facultad de Silvicultura de la OSU, observaron los sauces de los bancos de arroyos durante un período de 13 años a lo largo de dos tenedores de un arroyo en el Parque Nacional de Yellowstone, primero en 2004 y nuevamente en 2017.
El estudio, financiado en parte por la National Science Foundation, comenzó nueve años después de la reintroducción del lobo en Yellowstone y dos décadas después de que los pumas habían regresado al parque.
Los lobos grises y los pumas habían sido cazados para extirparlos en Yellowstone a principios de 1900, lo que permitió una abundancia de alces que comían tanto sauce como para erosionar las riberas de los arroyos y dañar las vías fluviales que los arbustos habían protegido históricamente.
Beschta y Ripple examinaron sauces a lo largo de las horquillas oeste y este de Blacktail Deer Creek en la parte norte del parque.
"En la década de 1990, los alces todavía mantenían los sauces cortos, por lo general de menos de 2 pies de altura, y eso condujo a la ampliación de la corriente - secciones transversales de gran tamaño del canal y una frecuencia drásticamente reducida de los flujos del banco", dijo Beschta. "Peropara 2017, prevalecían alturas de sauce de más de 6 pies y la cubierta del dosel sobre el arroyo, que esencialmente había estado ausente en 1995, había aumentado a 43 por ciento y 93 por ciento a lo largo de la bifurcación oeste y la bifurcación este, respectivamente ".
Los aumentos en la altura del sauce, la mayor cobertura del dosel y la estabilización de la ribera por cortesía de riberas bien vegetadas apuntan hacia un ecosistema ribereño / acuático en recuperación, dijo.
Beschta señala, sin embargo, que la curación está en sus primeras etapas y la recuperación de los canales de transmisión puede ser lenta en algunas áreas.
"Las corrientes demasiado ampliadas que resultaron cuando los alces pudieron navegar en los sauces como lo hicieron cuando los lobos y el puma estaban ausentes, ese es un gran cambio que se está produciendo y puede convertirse en un efecto heredado", dijo. "En algunas áreasEs posible que estos cambios geomórficos en los canales no sean rápidamente reversibles y puedan estar allí por mucho tiempo ".
Sin embargo, las mejoras en el ecosistema que ya han sucedido muestran los muchos aspectos positivos de tener un gremio completo de grandes carnívoros presentes.
"Los pumas habían regresado por un tiempo, y los osos siempre han estado allí, pero no pudieron controlar las poblaciones de alces o al menos su navegación", dijo Beschta. "No fue hasta que regresaron los lobos queobtuvimos esta reorganización de lo que estaban haciendo los alces y comenzamos a ver una mejora en las comunidades de plantas y arroyos. Este es el primer estudio que muestra la mejora de la morfología de los arroyos en el rango de alces del norte de Yellowstone, o en cualquier otro lugar de los EE. UU.depredador."
Con las mejoras en los canales del arroyo y en la vegetación ribereña, los castores están regresando a partes del área de estudio, y la construcción de su presa agrega su propio conjunto único de mejoras del ecosistema.
"Refuerzan y vuelven a conectar los arroyos con las llanuras aluviales de una manera que solo los castores lo hacen", dijo Beschta. "Riegan las áreas ribereñas de una manera que no ocurriría de otra manera, y eso no es solo una buena noticia para la vegetación ribereña sino también una gran cantidad deespecies de vida silvestre, como pájaros cantores, aves acuáticas, anfibios, peces y otros ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Oregón . Original escrito por Steve Lundeberg. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :