Investigadores del Instituto Karolinska en Suecia han identificado una proteína que determina la identidad y las propiedades invasivas de las células de cáncer de mama. El hallazgo podría conducir al desarrollo de nuevas estrategias terapéuticas y de diagnóstico para atacar la invasión y metástasis del cáncer de mama. El estudio se publica enla revista científica Investigación del cáncer .
La invasión de células cancerosas del tejido circundante es el primer paso en la metástasis, la principal causa de muerte por cáncer. Nuestro conocimiento de cómo las células cancerosas adquieren propiedades invasivas y metastásicas es incompleto y, en consecuencia, existe una falta de tratamiento para los pacientes con cáncer.con enfermedad metastásica. El estudio actual arroja nueva luz sobre esta área.
"En los últimos años, se ha hecho evidente que un cambio en la identidad de una célula cancerosa puede contribuir a su comportamiento invasivo y metastásico", dice Jonas Fuxe, profesor asociado del Departamento de Microbiología, Tumor y Biología Celular del Instituto Karolinska, quiendirigió el estudio.
Durante mucho tiempo, se creía que la identidad de una célula, que se crea durante el desarrollo embrionario, es una característica permanente. Por lo tanto, una vez que una célula ha recibido instrucciones de convertirse, por ejemplo, en una célula muscular, una célula nerviosa o unacélula de la piel, seguirá siendo este tipo de célula, pase lo que pase.
Hoy, sin embargo, sabemos que la identidad de una célula no es tan sólida y puede cambiar en condiciones patológicas como el cáncer. Las células cancerosas se originan principalmente de un tipo de célula llamada células epiteliales que forman la piel, las superficies internas de nuestros órganos tubulares,y glándulas, por ejemplo en el seno. Estudios recientes muestran que las células de cáncer de seno pueden perder su identidad epitelial y adquirir propiedades invasivas y metastásicas a través de un proceso denominado transición epitelial-mesenquimatosa EMT.
"La inducción de EMT puede describirse como un proceso que se asemeja a cómo los barcos en un puerto que se desenganchan de sus puntos de anclaje están listos para partir", dice el Dr. Fuxe. "Aquí es donde entra una proteína llamada CXADR o CAR""
CAR se identificó originalmente como un receptor de virus, pero su función normal no se ha entendido. CAR a menudo se pierde durante la progresión del cáncer hacia una enfermedad invasiva y metastásica, pero las implicaciones de esto no han sido claras.
"Lo que mostramos en este estudio es que CAR es un punto de anclaje importante para las células de cáncer de mama, evitando que pierdan su identidad de células epiteliales y se vuelvan invasivas", dice el Dr. Fuxe.
Lo que también fue interesante fue que, cuando CAR se reintrodujo en las células de cáncer de mama con niveles bajos de CAR, fue posible cambiar las células a una identidad más epitelial normal y, por lo tanto, reprimir sus propiedades invasivas. Los resultados pueden abrir elforma de apuntar a CAR como una nueva estrategia para inhibir la invasión y metástasis del cáncer de mama.
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Materiales proporcionados por Instituto Karolinska . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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