Las islas hawaianas albergan una variedad de especies de aves únicas y en peligro de extinción. Muchas aves acuáticas como la focha hawaiana y la gallinula hawaiana se han recuperado en las últimas décadas gracias al manejo intensivo de los humedales, pero las bajas del pasado las han dejado con una diversidad genética reducida.Un nuevo estudio de El Cóndor: Aplicaciones Ornitológicas analiza lo que los genes de las aves pueden decirnos sobre su comportamiento hoy y descubre que la falta de pasión por los viajes de una especie puede ponerlo en mayor riesgo.
Jared Underwood de Fish and Wildlife de EE. UU. Y sus colegas atraparon aves en Oahu y Kauai y tomaron muestras de sangre, tejidos y plumas. El análisis genético realizado en el Servicio Geológico de EE. UU. Por Sarah Sonsthagen y sus colegas mostró que las fochas hawaianas se dispersan regularmente entre las islas,mientras que las gallinulas hawaianas no lo hacen. Los investigadores creen que las poblaciones de focha hawaiana en algunos humedales están alcanzando el máximo que pueden soportar, lo cual es un factor que hace que se vayan en busca de nuevos territorios. La evidencia histórica sugiere que las vesículas también se movían con frecuencia antes de la poblacióndisminuye, por lo que su comportamiento ha cambiado o, a diferencia de las fochas, aún no han alcanzado la capacidad de carga local.
"La Gallinule común como especie se considera bastante vaga, es decir, tiende a moverse mucho, por lo que fue sorprendente encontrar un alto nivel de estructura genética entre dos islas separadas por solo 175 kilómetros", dicecoautor Jared Underwood. "Otras subespecies de Gallinule comunes que se encuentran en el Pacífico con frecuencia se mueven entre islas que están separadas por distancias más grandes". Las tendencias de la gente de origen de Hawaiian Gallinules los ponen en mayor riesgo de eventos severos únicos como los huracanes, que podrían aniquilar todoel valor de las aves en la isla. Su falta de flujo de genes también significa que las poblaciones en las islas individuales deben ser más grandes para ser viables a largo plazo.
A pesar de las recientes ganancias de la población, los investigadores advierten que el aumento de los mares, las enfermedades y los depredadores introducidos continúan amenazando a ambas especies. "Un componente clave de la resistencia y la persistencia de las especies y las poblaciones es la retención de la diversidad genética", agrega Underwood ".La información sobre la estructura genética de cada especie permitirá a los administradores diseñar diferentes estrategias y criterios para la recuperación de la especie ".
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Materiales proporcionados por Oficina de Publicaciones de la American Ornithological Society . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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