Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad Nacional de Australia ANU podría ayudarnos a comprender cómo se formó nuestro planeta.
El profesor asociado Hrvoje Tkalčić y el doctorado Scho-Than-Son Phạm confían en que ahora tienen pruebas directas de que el núcleo interno de la Tierra es sólido.
Se les ocurrió una forma de detectar ondas de corte u "ondas J" en el núcleo interno, un tipo de onda que solo puede viajar a través de objetos sólidos.
"Descubrimos que el núcleo interno es realmente sólido, pero también encontramos que es más suave de lo que se pensaba anteriormente", dijo el profesor asociado Tkalčić.
"Resulta que, si nuestros resultados son correctos, el núcleo interno comparte algunas propiedades elásticas similares con el oro y el platino. El núcleo interno es como una cápsula del tiempo, si lo entendemos entenderemos cómo se formó el planeta"y cómo evoluciona ".
Las ondas de corte del núcleo interno son tan pequeñas y débiles que no se pueden observar directamente. De hecho, detectarlas se ha considerado el "Santo Grial" de la sismología global desde que los científicos predijeron por primera vez que el núcleo interno era sólido en los años treinta y cuarenta.
Entonces los investigadores tuvieron que idear un enfoque creativo.
Su llamado método de campo de ondas de correlación analiza las similitudes entre las señales en dos receptores después de un terremoto mayor, en lugar de las llegadas directas de ondas. El mismo equipo ha utilizado una técnica similar para medir el espesor del hielo en la Antártida.
"Estamos tirando las primeras tres horas del sismograma y lo que estamos viendo es entre tres y 10 horas después de que ocurra un gran terremoto. Queremos deshacernos de las grandes señales", dijo el Dr. Tkalčic.
"Usando una red global de estaciones, tomamos cada par de receptores y cada terremoto grande, son muchas combinaciones, y medimos la similitud entre los sismogramas. Eso se llama correlación cruzada, o la medida de similitud. De esossimilitudes construimos un correlograma global, una especie de huella digital de la Tierra "
El estudio muestra que estos resultados se pueden usar para demostrar la existencia de ondas J e inferir la velocidad de la onda de corte en el núcleo interno.
Si bien esta información específica sobre las ondas de corte es importante, el Dr. Tkalčić dice que lo que esta investigación nos dice sobre el núcleo interno es aún más emocionante.
"Por ejemplo, aún no sabemos cuál es la temperatura exacta del núcleo interno, cuál es la edad del núcleo interno o qué tan rápido se solidifica, pero con estos nuevos avances en la sismología global, estamos llegando lentamente allí.
"La comprensión del núcleo interno de la Tierra tiene consecuencias directas para la generación y el mantenimiento del campo geomagnético, y sin ese campo geomagnético no habría vida en la superficie de la Tierra".
La investigación ha sido publicada en la revista Ciencia
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Materiales proporcionado por Universidad Nacional Australiana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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