Lo que evita que nuestras células se sobreexpongan a los iones de hierro que deambulan libremente en el cuerpo es una proteína llamada lactoferrina, conocida por su capacidad para unirse fuertemente a dichos iones. Estos iones libres son esenciales para una serie de procesos biológicos. Si se encuentran en excesocantidades, sin embargo, podrían causar daños a las proteínas y al ADN en el cuerpo, a veces incluso a la muerte celular. Esto se debe a que los iones de hierro libres conducen a un aumento de la concentración de sustancias reactivas con poder oxidante que circula libremente en el cuerpo.En un nuevo estudio publicado en EPJ E, Lilia Anghel, del Instituto de Química de Chisinau, República de Moldavia, y colaboradores de investigación estudian los cambios, llevaron a los científicos a comprender mejor cómo el cambio estructural de la lactoferrina ayuda a frenar los iones de hierro libres.en la estructura de la lactoferrina, ya que se une a los iones de hierro, usando simulaciones combinadas de dinámica experimental y molecular.
Los científicos que han estudiado previamente la estructura cristalina de rayos X de la lactoferrina humana han demostrado que los cambios en la conformación dentro de la estructura de la proteína se producen cuando el ion de hierro se une a ella. En este estudio, los autores confían en un método llamado dispersión de neutrones de ángulo pequeñopara detectar las diferencias estructurales entre la conformación abierta y cerrada de la lactoferrina humana en solución.
Los autores demuestran que un aminoácido, a saber, la Arginina 121, desempeña un papel clave en la estabilidad de la conformación de la proteína lactoferrina. Además, al enfocarse en comprender cómo la lactoferrina humana cambia de su conformación abierta a su conformación cerrada, tambiéndescubra que la conformación abierta parece ofrecer un radio de torsión más pequeño que el de la versión cerrada.
Por último, detectan diferencias visibles entre los dos modelos tridimensionales de baja resolución de estructura abierta y cerrada de lactoferrina humana en solución. Ambos tienen una conformación más compacta que las estructuras de alta resolución.
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