Investigadores del Departamento de Pediatría y Centro Wellcome para Neuroimagen Integrativa de la Universidad de Oxford, Reino Unido, han identificado la red neuronal que ayuda a controlar la actividad cerebral de los bebés en respuesta al dolor de manera similar a los adultos.
Sus hallazgos se basan en su estudio anterior de 2015, que reveló que los recién nacidos experimentan dolor como los adultos. Ambos artículos se publican en la revista eLife .
"En nuestro trabajo anterior, utilizamos una técnica de imagen llamada resonancia magnética funcional, o fMRI, para mostrar que la actividad cerebral relacionada con el dolor en los recién nacidos es similar a la observada en los adultos", dice la autora principal Rebeccah Slater, profesora deNeurociencia pediátrica en la Universidad de Oxford: "Queríamos ampliar esto investigando si la fuerza de conectividad de la red funcional a través del sistema modulador del dolor descendente DPMS en los bebés influye en la magnitud de esta actividad cerebral".
El DPMS es una red de regiones cerebrales que funcionan juntas para regular tanto la entrada sensorial al sistema nervioso central como las respuestas conductuales al dolor. Para estudiar la influencia de la red en la actividad cerebral de los bebés en respuesta al dolor, Slater y su equipo analizaron fMRIdatos de 13 recién nacidos, que tenían un promedio de cuatro días de edad y habían sido reclutados de la Unidad de Maternidad en el Hospital John Radcliffe, Oxford.
En un diseño de estudio idéntico al del trabajo anterior, los bebés, acompañados por los padres y el personal clínico, se colocaron en un escáner de resonancia magnética. Se escanearon sus cerebros mientras se 'pinchaban' ligeramente en la parte inferior de sus pies con unvarilla retráctil especial. Los escáneres mostraron que una mayor conectividad de red funcional a través del DPMS condujo a una menor actividad cerebral en respuesta al estímulo, lo que sugiere que la red puede influir en la magnitud de la actividad cerebral relacionada con el dolor en los bebés.
"En adultos, una mayor actividad en las regiones cerebrales dentro de la red DPMS, antes de una sensación dolorosa, se combina con informes de dolor conductual más bajos", dice el primer autor Sezgi Goksan, investigador postdoctoral en la Universidad de Oxford y el Centro Wellcome para Neuroimagen Integrativa"Con esto en mente, una posible interpretación de nuestros resultados es que cuando las regiones dentro del DPMS están más funcionalmente conectadas en los bebés, tienen una mayor capacidad para regular su experiencia de dolor y amortiguar la magnitud de su actividad cerebral en respuesta a estímulos- de nuevo de manera similar a los adultos "
Goksan agrega que, para comprender cómo se desarrolla el DPMS durante la vida temprana y cómo está influenciado por las experiencias de la vida temprana, se requiere una mayor investigación de la red tanto en los bebés prematuros más pequeños como en los bebés mayores.
"Por ejemplo, se ha sugerido que el desarrollo anormal de la función DPMS en la vida temprana puede conducir a una vulnerabilidad a largo plazo hacia los estados de dolor crónico", dice ella. "Sería interesante estudiar esto más a fondo, en parte como una formapara explorar qué caminos podrían estar abiertos para desarrollar intervenciones efectivas en el futuro "
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Materiales proporcionado por eLife . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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