Un nuevo análisis del cabello humano tomado de los restos de uno de los miembros de la expedición de Franklin, proporciona evidencia adicional de que el envenenamiento por plomo fue solo uno de los muchos factores diferentes que contribuyeron a la muerte de la tripulación, y no la causa principal,arrojando nuevas dudas sobre la teoría que ha sido objeto de debate entre científicos e historiadores durante décadas.
Los 129 miembros de la tripulación murieron cuando dos naves, el HMS Erebus y el HMS Terror, desaparecieron en el Ártico canadiense en 1845, mientras buscaban un esquivo pasaje del noroeste hacia el Pacífico.
Los antropólogos de la Universidad McMaster utilizaron técnicas especializadas para medir las concentraciones de plomo en muestras de cabello tomadas de los restos óseos que se cree que pertenecen a Henry Goodsir, un médico y científico escocés en la expedición. Debido a que el cabello crece de forma incremental, aproximadamente un centímetro por mes,Los investigadores podrían medir específicamente los cambios en la exposición de Goodsir al plomo durante las últimas semanas de su vida.
"La carga de plomo que medimos se calculó hasta el momento de la muerte de Goodsir, lo que proporciona otra nueva información en este rompecabezas", dice Lori D'Ortenzio, autora principal del artículo e investigadora del Departamento de Antropologíaen la Universidad McMaster.
Los hallazgos se publican en línea en The Journal for Archaeological Science: Report s. Los investigadores compararon las concentraciones de plomo en tres centímetros de cabello, lo que representa un período de tres meses antes de la muerte de Goodsir, quien murió en algún momento entre septiembre de 1846 y principios de 1848.
El equipo también realizó un análisis isotópico para identificar posibles fuentes de plomo, que probablemente incluía alimentos enlatados, medicinas y tuberías de plomo usadas para los tanques de agua del barco. Las pruebas confirmaron que Goodsir estaba expuesto a fuentes de plomo idénticas o similares como otras víctimasencontrado en las islas King William y Beechey, como se determinó en estudios de investigación anteriores.
Si bien los niveles de plomo eran altos para los estándares actuales, los investigadores descubrieron que la toxicidad no era lo suficientemente alta como para empeorar otros síntomas mentales y físicos que sufrían los hombres al intentar sobrevivir a las duras condiciones.
"Nuestro análisis también señala cuán alta era la exposición al plomo en la Gran Bretaña industrial en ese momento", dice Michael Inskip, un experto visitante en análisis de isótopos de plomo en el programa del Departamento de Física Médica y Ciencias de Radiación Aplicadas. "La gente habría ingeridollevar a todas partes: en alimentos, vino y medicinas, por ejemplo "
Y aunque las cargas de plomo pueden haber exacerbado el deterioro físico de los hombres en los últimos meses de la expedición, para entonces, el final fatal era inevitable, dicen los investigadores.
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Materiales proporcionados por Universidad de McMaster . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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