La búsqueda de tweets de texto o hashtags permitió a los investigadores recopilar información sobre fenómenos ecológicos populares observados en el Reino Unido, como la aparición de hormigas voladoras y murmuraciones de estorninos. Sus hallazgos se publican hoy en la revista Métodos en ecología y evolución .
Para evaluar cuán confiable y preciso es Twitter como fuente de datos para la investigación científica, los ecologistas de la Universidad de Gloucestershire compararon sus resultados directamente con tres estudios publicados previamente sobre la emergencia de hormigas aladas, avistamientos de arañas de casa otoñales y murmuraciones de estorninos. Estos estudios fueronbasado en datos primarios recopilados por científicos ciudadanos durante el mismo período.
Descubrieron que los datos "extraídos de Twitter" podían replicar la mayoría de los hallazgos temporales, como la fecha y hora de los vuelos de apareamiento de hormigas o avistamientos de arañas domésticas. Los investigadores también podían reproducir la proporción de sexos de las arañas domésticas analizando los tweeters de fotoscargado y, en algunos casos, recibió una indicación de en qué parte de la casa se vio la araña.
El profesor Adam Hart de la Universidad de Gloucestershire, que dirigió el estudio, dijo: "El análisis retrospectivo de las redes sociales se ha utilizado ampliamente para detectar terremotos o sentimientos políticos, pero no tanto en la investigación ecológica. Nuestro estudio muestra que el ciudadano pasivola ciencia, donde obtenemos información y acceso a fotos indirectamente a través de Twitter u otros canales de redes sociales como Facebook y Flickr, puede generar datos sólidos e interesantes ".
Todos los tweets tienen una marca de fecha y hora automática y las personas generalmente publican el mismo día del avistamiento real.
"Es quizás la inmediatez de Twitter, la" urgencia "de los fenómenos y el deseo de conectarse con otros usuarios que han producido tantos tweets utilizables. La aparición de hormigas aladas también es popular en los medios y hashtags como #flyingantdaya menudo tendencia en Twitter ", agregó Hart.
La determinación de la ubicación exacta de un avistamiento resultó más difícil ya que las personas rara vez lo indican en sus publicaciones y no es necesariamente la misma que la ubicación del hogar que figura en su biografía de Twitter. Twitter ha lanzado recientemente la opción de agregar automáticamente latitud y longituda los tuits a través de "compartir ubicación precisa", lo que podría llenar algunos de estos vacíos en el futuro.
En cuanto a las murmuraciones de estornino observadas, 9 de 10 tuits mencionaron la ubicación geográfica, identificando lugares como Blackpool, Aberystwyth, Brighton, Somerset Levels y East Anglia. Estas pantallas aéreas a menudo se convierten en un punto de acceso para las personas que desean verlas, ypor lo tanto, la ubicación es relevante tanto para los tweeters como para los seguidores.
Hart concluye: "Twitter puede proporcionar una herramienta valiosa para estudios fenológicos de eventos y especies carismáticas. Los dueños de perros que notan las garrapatas en sus animales, o el momento del desove de las ranas o el apareamiento de zorros son solo algunas de las preguntas que podrían explorarse".
Para alentar a los miembros del público a participar en estudios ecológicos, los investigadores sugieren promover hashtags específicos que faciliten la búsqueda a través de los archivos de Twitter. También podría haber un sistema que permita a las personas registrar datos automáticamente al tuitear.
Destacan que los datos derivados de Twitter deben interpretarse con cuidado, ya que puede ser difícil de validar. Por lo tanto, deben compararse directamente con los datos recopilados a través de otros métodos más sólidos.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad Ecológica Británica . Original escrito por Sabrina Weiss. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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