Un equipo de científicos ha descubierto una sinergia neurológica que ocurre en la adaptación visual, un fenómeno en el que la percepción se altera por la exposición prolongada a un estímulo.
Ejemplos bien conocidos incluyen el "efecto secundario del movimiento" y el "efecto secundario de la expresión facial". En el primero, mirar un estímulo en movimiento, por ejemplo, una cascada, y luego cambiar la mirada hacia un objeto estable, como unroca cercana: provoca una ilusión en la que el objeto "estable" la roca parece moverse en la dirección opuesta. En la adaptación de la expresión facial, después de ver una cara con una sonrisa radiante, las caras con una expresión neutral parecen tristes, mientras quever una cara triste hace que una cara neutral parezca feliz.
Los resultados del nuevo estudio, que aparecen en el Diario de la visión desafíe una suposición común de que los efectos secundarios de la adaptación son puramente sensoriales. Al cuantificar la relación entre las respuestas sensoriales alteradas y cómo actuamos al respecto, los científicos determinaron que la adaptación podría cambiar la forma en que las neuronas sensoriales responden a los estímulos, así como la forma en que decidimos segúnestas respuestas alteradas
"Nos encontramos con ilusiones ópticas en nuestra vida cotidiana, pero no se comprende bien cómo comportan ellos nuestro comportamiento", explica Roozbeh Kiani, profesor asistente en el Centro de Ciencias Neurales de la Universidad de Nueva York y autor principal del estudio. "Nuestros hallazgos muestrandos procesos separados funcionan de manera sinérgica "
Los efectos secundarios de la adaptación pueden ser una manifestación de un proceso normativo y beneficioso.
"El sistema nervioso utiliza la adaptación para ajustar el rango de estímulos al que es más sensible", agrega Jonathan Winawer, otro autor principal y profesor asistente de psicología en la Universidad de Nueva York. "La exposición prolongada a un estímulo generalmente significa una mayor probabilidad de observarestímulos similares. Nuestra toma de decisiones se ajusta a esta expectativa, amplificando los efectos conductuales de los cambios en las neuronas sensoriales ".
Estos ajustes aumentan nuestra capacidad de discriminar los estímulos más esperados y al mismo tiempo reducen nuestros tiempos de reacción. Sin embargo, también pueden causar ilusiones posteriores a estímulos diferentes al adaptador.
Los otros autores del estudio incluyeron a Nathan Witthoft, investigador de la NYU y la Universidad de Stanford, y Long Sha, un estudiante de doctorado de la NYU.
Para cuantificar el papel del sistema de toma de decisiones en la adaptación, los investigadores se centraron en la expresión facial posterior. Los participantes humanos vieron imágenes faciales de una sola persona cuyas expresiones iban de feliz a triste, luego informaron la expresión. Los científicos compararon a los participanteselecciones y tiempos de reacción contra las predicciones de los modelos de toma de decisiones. La combinación de los tiempos de elección y reacción mostró que, además de los cambios sensoriales, la adaptación también afectó el proceso de toma de decisiones en sí.
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Materiales proporcionados por Universidad de Nueva York . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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