Los niños pueden mantener una percepción visual completa, la capacidad de procesar y comprender la información visual, después de una cirugía cerebral por epilepsia severa, según un estudio financiado por el National Eye Institute NEI, parte de los Institutos Nacionales de Salud.La cirugía cerebral puede detener las convulsiones, conlleva riesgos significativos, incluido un deterioro en la percepción visual. Sin embargo, un nuevo informe de la Universidad Carnegie Mellon, Pittsburgh, investigadores de un estudio de niños que se habían sometido a una cirugía de epilepsia sugiere que los efectos duraderos en la percepción visual puedenser mínimo, incluso entre los niños que perdieron tejido en los centros visuales del cerebro.
La función visual normal requiere no solo información enviada desde el ojo vista, sino también un procesamiento en el cerebro que nos permite comprender y actuar sobre esa información percepción. Las señales del ojo se procesan primero en la corteza visual temprana,una región en la parte posterior del cerebro que es necesaria para la vista. Luego viajan a través de otras partes de la corteza cerebral, lo que permite el reconocimiento de patrones, caras, objetos, escenas y palabras escritas. En adultos, incluso si su vista todavía está presente, las lesiones o la extirpación de incluso una pequeña área de los centros de procesamiento de la visión del cerebro pueden conducir a una pérdida de percepción dramática y permanente, lo que los hace incapaces de reconocer rostros, ubicaciones o leer, por ejemplo. Pero en los niños, que todavía están en desarrollo,Esta parte del cerebro parece capaz de reconectarse, un proceso conocido como plasticidad.
"Aunque existen estudios sobre la función de la memoria y el lenguaje de los niños a quienes se les extirparon partes del cerebro quirúrgicamente para el tratamiento de la epilepsia, ha habido muy pocos estudios que examinen el impacto de la cirugía en el sistema visual del cerebro yel comportamiento perceptual resultante ", dijo Marlene Behrmann, Ph.D., autora principal del estudio." Aspiramos a cerrar esta brecha ".
Behrmann y sus colegas reclutaron a 10 niños que se habían sometido a cirugía por epilepsia severa, causada en la mayoría de los casos por una lesión como un derrame cerebral en la infancia o por un tumor, y 10 niños sanos parecidos como grupo de control.En la cirugía, tres habían perdido partes de la corteza visual en el lado derecho, tres en el lado izquierdo, y los cuatro restantes habían perdido otras partes del cerebro que no estaban involucradas en la percepción, sirviendo como un segundo tipo de grupo de control. De los seis niñosa quienes se les extirparon áreas de la corteza visual, cuatro tuvieron reducciones permanentes en la visión periférica en un lado debido a la pérdida de la corteza visual temprana. La epilepsia se resolvió o mejoró significativamente en todos los niños después de la cirugía. Los niños tenían entre 6 y 17 años de edad.años al momento de la cirugía, y la mayoría se unió al estudio unos años más tarde.
Los investigadores probaron las habilidades de percepción de los niños, incluido el reconocimiento facial, la capacidad de clasificar objetos, la lectura y el reconocimiento de patrones. A pesar de que en algunos casos carecían por completo de un lado de la corteza visual, casi todos los niños pudieron completar con éxito estos comportamientostareas, que caen dentro del rango normal incluso para actividades complejas de percepción y memoria.
Para comprender mejor cómo los niños pudieron compensar después de la cirugía, el equipo tomó imágenes de los cerebros de los niños con imágenes de resonancia magnética funcional fMRI mientras los niños realizaban tareas de percepción. FMRI permite a los investigadores visualizar qué regiones del cerebro se activan duranteactividades específicas. El equipo pudo mapear ubicaciones específicas en el cerebro requeridas para tareas de percepción individual tanto en los niños de control como en los niños que se habían sometido a cirugía. Estas regiones incluían la corteza visual temprana, el área de la cara fusiforme requerida para el reconocimiento facial, el área del lugar parahippocampal requerido para procesar escenas y ubicaciones, el complejo occipital lateral requerido para el reconocimiento de objetos y el área visual de forma de palabras necesaria para la lectura.
La mayoría de las regiones para la percepción visual existen bilateralmente, es decir, ambos lados del cerebro están involucrados en estas tareas. Sin embargo, las excepciones son para el reconocimiento facial área de la cara fusiforme, que tiende a ser más dominante en elhemisferio derecho, y para el área visual de forma de palabra.
"Creemos que existe cierta competencia entre la representación facial y la representación de palabras", explicó Erez Freud, Ph.D., autor principal del estudio, ahora profesor asistente en la Universidad de York, Toronto. "Cuando aprendemos a leer, unel área específica de lectura surge a la izquierda, y eso empuja el reconocimiento facial al hemisferio derecho ".
Curiosamente, para un participante cuya cirugía había extirpado la mayor parte de la corteza visual en el hemisferio izquierdo, esta región de área de forma de palabra visual específica de lectura se reasignó al hemisferio derecho, compartiendo espacio al lado de la región de reconocimiento facial en ese lado. Pero inclusoPara aquellos participantes que no mostraron una reasignación tan clara, el hemisferio restante aún pudo compensar las regiones faltantes de una manera que no se ve generalmente en adultos.
No está claro exactamente cuándo tuvo lugar esta compensación, pero los investigadores creen que puede comenzar mucho antes de la cirugía, en respuesta al daño que causó la epilepsia en primer lugar.
"Es posible que el tratamiento quirúrgico temprano para niños con epilepsia sea lo que permita esta reasignación", aunque se necesita más investigación para comprender qué impulsa este tipo de plasticidad cerebral ", dijo Freud.
"Resulta que la corteza residual en realidad puede soportar la mayoría de las funciones visuales que estábamos viendo", dijo Tina Liu, Ph.D., autora principal del estudio. "Esas funciones visuales: reconocer patrones, facialesreconocimiento y reconocimiento de objetos: son realmente importantes para respaldar las interacciones diarias "
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Materiales proporcionado por NIH / Instituto Nacional del Ojo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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