El número de casos de fibrosis masiva progresiva PMF entre los mineros de carbón de EE. UU. Ha aumentado durante las últimas dos décadas, incluso cuando el número de mineros de carbón ha disminuido, según una nueva investigación publicada en línea en el Anales de la American Thoracic Society .
En "Resurgimiento progresivo de la fibrosis masiva identificado en mineros de carbón de EE. UU. Que solicitan beneficios de pulmón negro, 1970-2016", Kirsten S. Almberg, PhD, y coautores analizaron los datos recopilados por el Departamento de Trabajo de EE. UU. De 1970 a 2016 en virtud de la Ley FederalPrograma de pulmón negro. Durante ese tiempo, 4,679 mineros del carbón fueron diagnosticados con PMF, la forma más debilitante y mortal de la enfermedad del pulmón negro que se haya reportado.
"Varias otras fuentes de datos indicaron que PMF, que es causada por la sobreexposición al polvo de carbón, estaba en aumento entre los mineros de carbón activos, pero nadie había caracterizado la carga de esta enfermedad entre los ex mineros a nivel nacional", dijo el Dr.Almberg, profesor asistente de investigación en la Universidad de Illinois en Chicago.
Los investigadores identificaron 2,474 casos de PMF en los 21 años entre 1996-2016, superando el número de casos -2,205, identificados en los primeros 26 años del programa.
En general, el estudio encontró que el 84 por ciento de todos los casos de PMF entre 1970 y 2016 ocurrieron en mineros que trabajaban en los estados centrales de los Apalaches de Virginia Occidental 28.4 por ciento, Kentucky 20.2 por ciento, Pensilvania 20 por ciento y Virginia 15.3 por ciento. Los mineros diagnosticados tenían edades comprendidas entre 27 y 93 y un promedio de 61 años.
Según los autores, los mineros de carbón que trabajan en Virginia experimentaron el mayor aumento en los diagnósticos de PMF, con un aumento promedio de 31.5 por ciento anual durante el período de estudio. El número de mineros de Kentucky, West Virginia y Tennessee diagnosticados con PMF también creció.
Los autores señalaron que estos aumentos ocurrieron a pesar del hecho de que el número de mineros de carbón en los EE. UU. Ha disminuido en más de dos tercios desde 1979.
Los autores dijeron que los resultados del estudio eran contra intuitivos por otra razón. El inicio del Programa Federal de Pulmón Negro en 1970 coincidió con la adopción de medidas modernas de control de polvo en las minas. Debido a que la exposición acumulativa al polvo es un factor de riesgo importante para el desarrollo dePMF, con el tiempo el número de diagnósticos de PMF debería disminuir.
Los autores ofrecieron varias explicaciones posibles para el aumento, incluida la posibilidad de que los mineros estuvieran expuestos a concentraciones de polvo más altas que las reportadas y que los cambios en la minería hayan alterado el tamaño, la forma y la composición mineralógica del polvo de la mina de carbón de manera que promuevan la fibrosis.
Los autores dijeron que, si se aplican adecuadamente, las nuevas regulaciones de polvo de carbón de la Administración de Seguridad y Salud de Minas que entraron en vigencia en 2014 deberían ayudar a reducir la exposición al polvo en las minas de carbón de EE. UU.
"Los operadores de minas de carbón y los mineros de carbón deben recibir educación continua sobre los efectos nocivos de la exposición al polvo de las minas de carbón y convertirse en participantes activos en los programas de control de polvo en sus minas", dijo el Dr. Almberg. "El advenimiento de monitores de polvo personales continuos puedebrindar una oportunidad para que los mineros participen en el monitoreo en tiempo real y reduzcan las exposiciones excesivas de manera proactiva ".
Agregó que aumentar la tasa de participación de los mineros que trabajan en el programa nacional de vigilancia es "fundamental para contraer la enfermedad antes de que se convierta en PMF".
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Materiales proporcionado por Sociedad Torácica Americana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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