Imagine el mal olor de un cenicero o el pelo quemado. Ahora imagine si este tipo de olores estuvieran presentes en su vida, pero sin una fuente. Un nuevo estudio encuentra que 1 de cada 15 estadounidenses o 6.5 por ciento tiene más de40 experiencias olores fantasmas. El estudio, publicado en Otorrinolaringología JAMA-Cirugía de cabeza y cuello , es el primero en los EE. UU. En utilizar datos representativos a nivel nacional para examinar la prevalencia y los factores de riesgo para la percepción de olores fantasmas. El estudio podría informar investigaciones futuras con el objetivo de descubrir los misterios de los olores fantasmas.
El estudio fue dirigido por Kathleen Bainbridge, Ph.D., del Programa de Epidemiología y Bioestadística del Instituto Nacional de Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación NIDCD, parte de los Institutos Nacionales de Salud. Bainbridge y su equipo utilizaron datos de7,417 participantes mayores de 40 años de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición 2011-2014 NHANES. Los datos de NHANES fueron recopilados por el Centro Nacional de Estadísticas de Salud, que es parte de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades; la recopilación de datos fueparcialmente financiado por el NIDCD.
"Los problemas con el sentido del olfato a menudo se pasan por alto, a pesar de su importancia. Pueden tener un gran impacto en el apetito, las preferencias alimentarias y la capacidad de oler las señales de peligro como incendios, fugas de gas y comida en mal estado", dijo JudithA. Cooper, Ph.D., director interino del NIDCD.
Donald Leopold, MD, uno de los autores del estudio y profesor clínico en el Departamento de Cirugía del Centro Médico de la Universidad de Vermont, Burlington, agrega que los pacientes que perciben fuertes olores fantasmas a menudo tienen una calidad de vida miserable y, a veces, no pueden mantener unpeso saludable.
Los investigadores utilizaron esta pregunta de la encuesta NHANES para determinar si los participantes habían experimentado una percepción de olor fantasma: "¿Hueles a veces un olor desagradable, malo o ardiente cuando no hay nada?" Para explorar la correlación entre los olores fantasmas y las características de los participantes, los investigadoresanalizó la edad, el sexo, el nivel educativo, la raza / etnia, el estado socioeconómico, ciertos hábitos de salud y el estado general de salud de los participantes.
La capacidad de identificar olores tiende a disminuir con la edad. La percepción del olor fantasma, por otro lado, parece mejorar con la edad. Un estudio anterior, utilizando datos de una comunidad en Suecia, mostró que 4.9 por ciento de las personas mayores de60 experimentan olores fantasmas, con una prevalencia más alta en mujeres que en hombres. El presente estudio encontró una prevalencia similar en el grupo de edad de más de 60 años, pero al examinar un rango de edad más amplio, encontró una prevalencia aún mayor en las edades de 40-60.También descubrió que aproximadamente el doble de mujeres que hombres informaron olores fantasmas, y que el predominio femenino era particularmente llamativo para los menores de 60 años.
Otros factores de riesgo para la aparición de olores fantasmas incluyen lesiones en la cabeza, boca seca, mala salud general y bajo nivel socioeconómico. Los investigadores plantearon la hipótesis de que las personas con un nivel socioeconómico más bajo pueden estar expuestas más comúnmente a contaminantes ambientales y toxinas,o tiene condiciones de salud que contribuyen a los olores fantasmas, ya sea directamente o debido a los medicamentos necesarios para tratar sus condiciones de salud.
"Las causas de la percepción del olor fantasma no se entienden. La condición podría estar relacionada con las células hiperactivas que detectan el olor en la cavidad nasal o tal vez un mal funcionamiento en la parte del cerebro que comprende las señales de olor. Un buen primer paso para comprender cualquier médicola condición es una descripción clara del fenómeno. A partir de ahí, otros investigadores pueden formar ideas sobre dónde buscar más posibles causas y, en última instancia, formas de prevenirla o tratarla ", dijo Bainbridge.
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Materiales proporcionado por NIH / Instituto Nacional de Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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