Dos receptores en la médula espinal y el fármaco experimental correcto: los investigadores de la Universidad de Zúrich han descubierto un nuevo enfoque que suprime la picazón. En una serie de experimentos en ratones y perros, lograron aliviar con éxito diferentes formas de picazón aguda y crónica.Para este último, las opciones de tratamiento actuales son muy limitadas.
Todo el mundo conoce la sensación de picazón desagradable después de ser picado por un mosquito. Afortunadamente, este tipo de picazón puede aliviarse con varios medicamentos disponibles en el mercado. Sin embargo, estos medicamentos son en gran medida ineficaces cuando se trata de implacablesy la necesidad debilitante de rascarse que experimentan los pacientes que padecen enfermedades de la piel, los riñones o el hígado. Esta afección crónica, que afecta a aproximadamente el 10 por ciento de la población, actualmente se trata con antidepresivos o inmunosupresores. Originalmente desarrollados para tratar otras enfermedades, estos medicamentos a menudo fallanpara proporcionar el alivio deseado o tener efectos secundarios graves.
Bloqueo de señales de picazón
Hanns Ulrich Zeilhofer, profesor del Instituto de Farmacología y Toxicología de la Universidad de Zúrich, y su grupo de investigación ahora han descubierto una nueva forma de aliviar la picazón. Usaron un medicamento experimental para aumentar el efecto de neuronas específicas en la columna vertebral queevitar que las señales de picazón se transmitan al cerebro. Los científicos habían localizado y descrito previamente estas neuronas hace tres años. Desde entonces, han utilizado modelos genéticos de ratones para identificar dos receptores específicos que controlan el efecto de las neuronas espinales. Estos receptores son partede un gran grupo de receptores que es activado por el transmisor de aminoácidos ácido gamma-aminobutírico o GABA. Es con estos receptores GABA que, por ejemplo, las benzodiacepinas, una clase de medicamentos utilizados para tratar el insomnio, la ansiedad o la epilepsia, interactúan.
Menos rascado, curación más rápida
El medicamento experimental utilizado por los investigadores en su estudio, que fue desarrollado originalmente como un medicamento para la ansiedad, interactúa con los dos receptores identificados. En sus experimentos, los farmacólogos pudieron demostrar que no solo suprime el picor agudo, sino que estambién eficaz contra la picazón crónica. Los ratones que se administraron con el medicamento se rascaron con menos frecuencia y sus cambios en la piel se curaron significativamente más rápido que en los animales que recibieron un placebo. El mismo efecto supresor de la picazón también se observó en las pruebas con perros realizadas porlos investigadores en cooperación con el Departamento de Veterinaria de la Universidad de Zurich. Además, el medicamento no causó efectos secundarios indeseables obvios.
Beneficios potenciales para humanos y animales
Hanns Ulrich Zeilhofer es optimista sobre los resultados del estudio: "Estamos seguros de que la sustancia que hemos probado también será efectiva en humanos". Al mismo tiempo, los hallazgos deberían ser muy valiosos para la medicina veterinaria, ya que: "Al igual que los humanos, los perros también sufren a menudo de picazón crónica. Por lo tanto, también se beneficiarán del enfoque ". Los investigadores ven un gran potencial en su descubrimiento y han presentado una solicitud de patente. Están cooperando con compañías que desarrollan el compuesto como un medicamento para usar enmedicina humana y veterinaria.
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Materiales proporcionado por Universidad de Zurich . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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