Algunos de los primeros animales de la Tierra eran habitantes del océano de cuerpo blando que oscilaban entre unas pocas pulgadas y varios pies y tenían la forma de discos circulares, tubos o bolsas con forma de cojín.
Si bien las impresiones fósiles de la Era de Ediacara, hace 635 a 541 millones de años, revelan su existencia, se sabe poco sobre este fascinante grupo de criaturas similares a animales, que precedieron a los animales más complejos con esqueletos.
En un artículo publicado el viernes 4 de mayo en Comunicaciones de la naturaleza , investigadores de la Universidad de California, Riverside, utilizaron biomarcadores en rocas antiguas para aprender más sobre las condiciones ambientales y las fuentes de alimentos que sostenían a este grupo de animales, llamado Ediacara Biota. Dirigido por Gordon Love, profesor de biogeoquímica en la UCR, el equipo estudió fósiles moleculares, conocidos como biomarcadores de lípidos, elaborados por las antiguas comunidades biológicas y conservados dentro de rocas sedimentarias que contienen fósiles de animales primitivos. Las comunidades que estudiaron vivían frente a la costa del antiguo continente Báltico, que abarca la actual Rusia y Ucrania.y los Estados bálticos, hace entre 560 y 540 millones de años.
Love dijo que Ediacara Biota vivía en regiones marinas pobres en nutrientes en la plataforma continental, una extensión de tierra bajo el océano que resulta en aguas relativamente poco profundas. A pesar de este ambiente oligotrófico, los investigadores encontraron que había suficientes nutrientes y desechos orgánicospara alimentación sostenida por producción primaria bacteriana y materia orgánica disuelta.
El equipo también observó una escasez de biomarcadores de esponjas, lo que sugiere una posible competencia de nicho entre la Ediacara Biota y las esponjas en diferentes entornos marinos.
"Se podrían haber seleccionado diferentes condiciones ambientales y recursos nutricionales para estructuras comunitarias muy diferentes en diferentes regiones de los océanos de Ediacara", dijo Love.
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Materiales proporcionados por Universidad de California - Riverside . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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