Un estudio de la Universidad Estatal de Carolina del Norte que examinó los efectos de la urbanización en la evolución de la forma del cuerpo del pez produjo resultados esperados y sorprendentes: una especie de pez se volvió más elegante en respuesta a la urbanización, mientras que otra especie se volvió más profunda en las áreas urbanas.
En general, la urbanización produce condiciones que hacen que el agua en las corrientes fluya de manera más variable y más rápida durante las tormentas de lluvia. Por lo tanto, los biólogos del estado de Carolina del Norte formularon la hipótesis de que los peces evolucionarían rápidamente una forma del cuerpo que mejora la eficiencia de la natación en respuesta a los cambios en la velocidad del agua de la corriente causados por la urbanización.
"Queríamos probar la rápida evolución de la forma del cuerpo en el oeste y centro de Carolina del Norte en respuesta a la urbanización", dijo Brian Langerhans, profesor asociado de biología en NC State y autor principal de un artículo que describe la investigación ". Mientras que algunas especiesno pueden manejar las condiciones alteradas y han desaparecido o reducido en abundancia, algunas especies restantes pueden evolucionar rápidamente los cambios de rasgos adaptativos para lidiar con los cambios inducidos por los humanos en su entorno ".
El estudio combinó el trabajo de campo en arroyos para documentar patrones contemporáneos en diferentes especies y regiones de peces en Carolina del Norte; examen de especímenes de museos para rastrear cambios en la forma del cuerpo del pez con el tiempo; y experimentos de laboratorio para comprender si la naturaleza o la crianza afectan los cambios en la forma del cuerpo del pez.
En el campo, una especie de pez, un tipo de pececito llamado daza de nariz negra occidental Rhinichthys obtusus , reflejó los cambios previstos: su forma corporal se hizo más aerodinámica en las zonas urbanizadas.Langerhans dijo que los cambios en la forma del cuerpo probablemente ayudarán a manejar mejor las condiciones cambiantes del agua.Mientras tanto, la forma de su cuerpo en las zonas más rurales, regiones en gran parte desprovistas de influencia urbana, siguió siendo menos elegante.
Sin embargo, el estudio también mostró que un primo minnow, el arroyo chub Semotilus atromaculatus , en realidad se volvió menos elegante en áreas más urbanizadas.El riachuelo en las zonas rurales se mantuvo en la línea de base, mientras que los que vivían en arroyos rodeados de grandes cantidades de superficies impermeables como carreteras y aceras desarrollaron cuerpos más profundos.
"Una especie mostró cambios morfológicos que coincidían muy bien con las predicciones evolutivas de una mayor racionalización para manejar mejor las condiciones alteradas, pero la otra especie mostró un cambio que no coincidía con nuestra predicción simple, destacando cómo diferentes especies pueden resolver problemas similares de diferentes maneras,"Dijo Langerhans.
Los especímenes de museo de chub de arroyo rural y urbano que datan de medio siglo mostraron formas históricas de cuerpo de chub de arroyo urbano similares a las de las áreas urbanas modernas: más cuadradas y menos aerodinámicas. Mientras tanto, las áreas rurales históricamente tuvieron un chub de arroyo más elegante, similar alos observados en estas corrientes hoy en día. Sin embargo, en las corrientes urbanizadas hace unos 30 años, los cuerpos de las quebradas cambian con el tiempo de una forma elegante característica de las corrientes rurales a cuerpos más profundos característicos de las modernas quebradas urbanas.
El arroyo de criadero de laboratorio mostró que la naturaleza tenía una influencia mayor que la crianza, ya que los individuos de cría de arroyo de áreas rurales y urbanas criados en un entorno común mostraron las mismas diferencias que las muestras de campo de hoy en día, con un arroyo de arroyo urbano menos aerodinámico que rural.
"Las actividades humanas están teniendo impactos evolutivos en tiempo real en los organismos capaces de vivir en nuestros entornos dominados por humanos; algunos de estos cambios pueden ser predecibles y otros difíciles de predecir", dijo Langerhans.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Carolina del Norte . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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