La obesidad es un factor de riesgo conocido para ciertos tipos de cáncer, incluidos el cáncer de colon, pancreático y de mama. Los estudios han demostrado su papel en la promoción del crecimiento tumoral y la progresión maligna. Pero su papel en el inicio del cáncer ha sido incierto.
Las células "epiteliales" que recubren las superficies de los órganos tienen la capacidad intrínseca de eliminar células potencialmente malignas de su medio. Esto se denomina mecanismo de "defensa epitelial contra el cáncer". Normalmente, las células detectan células dañinas y las expulsan mediante el procesollamado competencia celular.
Para estudiar cómo la obesidad afecta este mecanismo de defensa, los investigadores de la Universidad de Hokkaido y sus colaboradores criaron ratones que fueron diseñados para expresar una proteína mutante inductora de cáncer conocida llamada Ras. Las células epiteliales generalmente eliminan las células potencialmente malignas transformadas por Ras.
Alimentar a los ratones Ras con dietas altas en grasas, lo que resultó en obesidad severa, suprimió el mecanismo de defensa y, por lo tanto, aumentó el número de células transformadas con Ras que permanecen en el tejido. Esta supresión se observó en el intestino y el páncreas, pero no en elpulmones. Además, un mes después, las células transformadas con Ras desarrollaron un tumor en el páncreas de ratones con una dieta alta en grasas. El resultado respalda las correlaciones previas entre el cáncer intestinal y el páncreas y la obesidad, pero no el cáncer de pulmón.
Tras los experimentos con el modelo de ratones y las células cultivadas, se reveló que los ácidos grasos y la inflamación crónica provocan la supresión del mecanismo de defensa.
Cuando los ratones alimentados con una dieta alta en grasas fueron tratados con aspirina, conocida por sus propiedades antiinflamatorias, el mecanismo de defensa se mejoró sustancialmente. Esto implica que el refuerzo del mecanismo de defensa epitelial con medicamentos antiinflamatorios podría utilizarse para la prevención del cáncer.
"Este es el primer informe que muestra que la obesidad y la inflamación crónica pueden influir en la interacción competitiva entre las células normales y las células transformadas. Implica otros factores como la infección, el tabaquismo, los patrones de sueño y el envejecimiento también pueden afectar la competencia celular", dice Yasuyuki Fujitade la Universidad de Hokkaido que dirigió el estudio.
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Materiales proporcionado por Universidad de Hokkaido . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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